抵债。"肥厚的手指突然指向供词,"这血指印定是屈打成招!"说着竟笑起来,金牙在阴影里闪着暗光,"至于织坊女工?她们自己投的井,与我何干?"
田四话音未落,堂外围观的百姓突然如沸水般炸开。
"放屁!"一个满脸风霜的老农猛地推开衙役的阻拦,踉跄着冲进堂内,枯瘦的手指几乎戳到田四鼻尖上,"我闺女被你庄上的管事拖走时,全村人都听见她喊'救命'!"他声音嘶哑得像是从肺里挤出来的,"自愿?她自愿什么?自愿去死吗?!"
人群顿时如决堤的洪水,哭喊声、怒骂声轰然爆发。几个妇人瘫坐在地上嚎啕大哭,有个青年抄起鞋底就要往堂上砸,被衙役死死拦住。方铭抓起惊堂木连拍三下,木块撞击案桌的闷响像雷声般在堂内回荡:"肃静!"
待声浪稍平,方铭冷眼看向田四:"既然田大人说这些都是自愿,那不如当堂对质。"他转头对衙役喝道,"带原告上堂!"
"咚——咚——"
十几个衣衫褴褛的百姓被领上公堂。他们中有缺了手指的佃农,有瘸了腿的工匠,还有个双目浑浊的老妇人被年轻人搀扶着,每走一步都抖得像风中的枯叶。
田四的脸色终于变了。他认得这些人——那个瘸腿的,是去年不肯卖地的李木匠;瞎眼的老太婆,是带头抗租的刘氏;至于冲他吐口水的少年,他爹就埋在田家庄后的乱葬岗里。
"田老爷,"方铭的声音像淬了冰,"您不是说他们都是自愿的吗?"他指向那个浑身发抖的少年,"来,你告诉田老爷,你爹是怎么'自愿'被活埋的?"
方铭目光如炬,扫过堂下跪着的百姓,沉声道:"诸位父老,田四如何迫害你们,一一道来。"
瘸
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