豪爽,且知无留意,乃谢绝铎使,仍令他父子寓居。事有凑巧,那大盗黄巢,由北而南,复由南而北,杀人如麻,占夺两都,于是亡命外域的李克用,复得遇赦归国,为唐立功。说来又是话长,待小子演述出来。
先是黄巢渡江南下,窜入浙东,中原稍舒盗患。平卢节度使宋威病死,由曾元裕接任,东都亦已解严,只东南各道,渐渐吃紧。镇海节度使高骈,令部将张璘梁缵,分道讨巢,连败巢众,收降贼将秦彦、毕师铎、李罕之等;还有仙芝余党曹师雄,寇掠两浙州县,杭州募兵使都将董昌等,随处抵御,昌部下有临安人钱镠,勇敢著名,屡摧贼党,积功至兵马使,钱镠事始此。两浙少安。巢由浙赴闽,开山路七百余里,袭击福州,观察使韦岫,仓皇失措,弃城出走,眼见得一座闽城,为巢所据。巢贻浙东观察使崔璆,广州节度使李迢书,求为天平节度使,二人均为奏请,朝廷不许,僖宗以巢要索无状,深以为忧。王铎入奏道:“臣久居相位,不能不分陛下忧,抱愧滋甚,愿出督诸将,剿平逆贼。”僖宗甚喜,即命铎以宰相出镇荆南,兼南面行营招讨都统。铎复奏调泰宁节度使李系为副使。系为李晟曾孙,徒具口才,实无勇略,铎因他系出将门,特请为行营副都统,兼湖南观察使,令率精兵五万,出屯潭州,截阻岭北要路。巢又自己上表,乞授广州节度使。僖宗命大臣会议,俱未能决。时于悰早已还都,受任为左仆射,独上言广州滨海,为市舶宝货所集,岂可畀贼?乃由群臣议定,只许除巢为卫率府率,卫率府率系护卫东宫,执掌兵仗羽卫,不过一个微员。看官试想!这野心勃勃的黄巢,岂肯降心下气,受此微职么?当下由朝廷颁给告身,巢掷置地上,大骂执政,且愤愤道:“唐廷不给我广州,难道我不能往取么?”随即鼓众至广州,四面架梯,扒城而入;执住节度使李迢,逼使草表,令代掌节钺。迢慨然道:“我世受国恩,腕可断,表不可草。”还算硬汉。巢即拔刀割迢两臂,并截迢头,且分众转掠岭南州县。岭南素多瘴疠,巢众四处侵扰,不免传染,日死数人,徒党劝巢北还,共图大事。巢乃自桂州编筏,顺道湘江,经过衡、永二州,直抵潭州。李系不敢出战,吓做一团,巢即日攻陷,大杀戍兵,独系跳身走免,奔往朗州。脚生得长,却也是一种技艺。巢党尚让,乘胜进逼江陵,众号五十万,江陵兵不满万人,王铎料知难守,托词至山东南道,往会节度使刘巨容,联兵拒巢,但留部将刘汉宏居守,竟率众趋襄阳。未见一敌,即已趋避,好一个大都统。汉宏手下,
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