第三十一章大乾女帝国事忙（一）

在账册上圈出一串可疑的数字，墨迹透过纸背洇成暗红。

周显进殿时，官靴上还沾着宫外的泥泞。他跪倒在地，偷瞄着那本摊开的账册，额角的汗珠顺着皱纹滚进花白的胡须里。

“两淮盐税短少三百万两，周大人可知为何？”

萧月瑶的声音很轻，却让殿内的铜鹤香炉都似凝住了烟。

老侍郎叩首如捣蒜：“陛下，两淮盐商勾结地方官，伪造盐引之事……

臣、臣正在彻查。”

“正在？”

萧月瑶将账册掷在他面前，纸页翻飞间露出夹着的密信，“去年冬，你收了盐商张万霖的翡翠屏风，就摆在你书房第三进的暖阁里。需要朕让人去取来对质吗？”

周显面如死灰，瘫软在地。苏瑾捧着茶盏的手微微发颤，她记得昨夜整理奏折时，女帝对着这封暗卫呈来的密信，枯坐到天光大亮。

“盐税乃国之根本，”

萧月瑶起身时，龙袍的十二章纹在烛火中浮动，“传旨，革去周显职务，押入天牢。另派御史台严查两淮盐运司，所有涉案人员，无论官阶高低，一律就地免职，听候发落。”

夜影从梁上飘落，领旨而去。萧月瑶望着窗外连绵的雨幕，忽然一阵眩晕，扶住案角才稳住身形。苏瑾慌忙上前搀扶，却被她挥手推开：“无妨，取些浓茶来。”

浓茶刚沏好，吏部尚书的急报又送到了。江南贡院科举舞弊，新科进士中有三十人实为买通考官的纨绔子弟，已激起寒门士子联名上书。萧月瑶捏着那份血书般的联名状，指腹被粗糙的纸边磨得发红。

“备轿，去贡院。”

她将茶盏重重顿在案上，茶水溅出的水花在奏折上洇开一小片湿痕。

三更的贡院弥漫

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