正想来岛上垦殖的移民只占很小的一部分,岛上的体力劳动大部分是由掠来的奴隶承担。
岛上的奴隶主要来自马达加斯加和东非。早前,贩卖奴隶主要由海盗经营。后来,海盗被齐国海军一扫而空,法国人便客串起奴隶贩子的营生,从马达加斯岛和东非沿海地区,或亲自捕捉,或者通过当地部落首领购买,将大量奴隶掠回波旁岛。
波旁岛殖民当局也亲自参与贩奴贸易中,以低廉的价格从奴隶贩子手中买下大批奴隶,然后再把他们转卖给岛上的种植园主或者自由移民,转手之间获利甚丰。
种植咖啡是集约劳动,对奴隶的需求量很大。到1730年,波旁岛上的咖啡种植园兴起后,奴隶人口从数十人猛增到两千五百多人。若是再要上马甘蔗种植业,可以想见,岛上的奴隶需求规模将更为庞大。
于是,法国人便将目光转移至马达加斯岛上。
这座巨大的岛屿上,人口数十上百万,简直就是一座取之不竭的“人矿”呀!
更重要的是,若是我们法国人控制了这座大岛,然后加以整合、吸收,就有了在印度洋地区对抗齐国人的资本。
但是,若想在印度洋以及马达加斯岛搞事,会不会引发齐国人的强烈反应,继而遭到他们的无情压制?
要知道,齐国人的势力遍布整个印度洋,且不说齐属南非和齐属马达加斯,就是临近的那座福安岛,齐国移民人数也超过一千二百人,实力远超我们法国人。
他们仅需动个小指头,就可以让波旁岛陷入万劫不复的境地。
就在波旁岛总督拉布尔多内瞻前顾后、犹豫不决的时候,两个月前,位于马达加斯岛东海岸地区的塔马塔夫殖民据点传来一条让他惊愕不已的消息。
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