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先帝丧期彻底结束后的次年,大晋改年号为开元。
此后的两三年间,新帝行事变得越发强硬狠戾起来,与从前温润君子模样的太子殿下可谓是大相径庭。他先是建立秘阁,暗中搜取掌握朝中强臣之把柄以此制衡,又一步步削弱世家势力,稳固君权,手腕比之昔日惠帝有过之而无不及。
为了改革历代积年之弊政,朝堂上下掀起了好大一场腥风血雨,大晋的官员自此遭受到了一轮近乎残酷的清洗,其中不乏一些永嘉故年的有功之臣。刑部地牢的石砖被血浸红了一层,又凝固成斑斑点点的裂痕,无声而残忍的昭示着一个朝代新的开始。
与此同时,李祁对涉及生民之事却又不遗余力的施以仁政,更是大肆推行科举之制,选贤举能,开民之路,深受百姓爱戴。
开元二年,耶律原带领契丹族余党于北境内建立北辽王朝。同年,莱阳王李子玉自请领军出征,举兵攻北。在漠陵一战中杀敌七万余人,大败北辽,李祁力排众议立其为储君。