第17章

室姻亲，那是祖皇帝留下的规矩。听老人们闲来无事的唠嗑，南宫氏与皇室有许多千丝万缕的缘分。我不太明白其所

以，不过本朝世代确实许诺本家的女孩可以入主中宫。因为此条规定，所以在我们家，女孩要比男孩金贵得多。一经适龄，便入书斋与教坊，识字习理，女工修容；凡有出类拔萃者，再教之琴棋书画。

就这样，依仗先祖庇佑，尽管我生在遥远的微不足道的凡尘角落，依然有仰望未来的资格。我小心走到父亲面前，父亲是当地有名的美男子，明眸皓齿，如庙会的女伶般清俊。他一把抱起我，在我脸上胡乱亲一通，见我眉头拧得通红，就朗朗笑起来。

“小乖乖长大咯。”他一边抱着一边打量，“过些日子，和姐姐们一起去进学，将来做个大家闺秀。”

进学的地方是离家几十里外的一座幽深大院，甬道周围全是参天大树。房舍却是很陈旧的，窗棱都是剥落的朱砂色。我最初几天见到的只是几个嬷嬷，指引我们铺床叠衣。我和其他几个女孩睡在一张床上，一首一尾，睁开眼便是别人的脚丫，转过身，又闻到木头发霉的味道。到了白天，嬷嬷们都忙着煮饭打扫，年纪略大的女孩聚在东小院做针线；我想问问什么时候可以读书，嬷嬷就给了一个毽子，让我去院子里玩。

后来，等到年长了几岁才明白，这个书塾只是看顾孩子的地方。父亲家中艰难，他本不会持家理财，靠祖上留下的几个田庄年年欠收。他把我们几个女孩子送去书塾，既是遵祖训，也是节省开支。等到十几岁再接回来，正是议亲的年纪。靠着世家庇佑，即使去不了皇城，也能在当地名流绅士中找一户好人家。