沈砚之的朝服沾着凌晨的寒气,青铜獬豸补子在宫灯的光晕里泛着冷光。他站在紫宸殿外的廊下,看着内侍们提着食盒匆匆走过,食盒里飘出的酥酪香,让他想起昨日萧书瑶亲手做的杏仁酪,瓷碗边还沾着她指尖的胭脂印。
“沈主事可是在等李大人?“
旁边传来轻笑声,户部侍郎的公子赵珩摇着折扇走来,孔雀绿的锦袍在晨光里晃眼,“听闻昨日永乐王府的宴席,圣上亲赐了西域的夜明珠?“
沈砚之拱手行礼时,袖口的褶皱里掉出半片海棠花瓣
——
那是今早萧书瑶替他整理衣襟时,鬓边簪花不慎落下的。赵珩的目光在花瓣上打了个转,嘴角的笑意更深了。
“不过是家宴寻常赏赐。“
沈砚之将花瓣拢进袖中,指尖触到冰凉的朝珠,“赵大人若无事,下官先行入殿了。“
紫宸殿内的檀香混着朝臣身上的熏香,织成一张无形的网。沈砚之站在文官队列的末尾,看着御座上的圣上揉着眉心,听着户部尚书奏报今年的漕运亏空。忽然,圣上的目光扫过殿中,落在他身上时停顿了片刻。
“沈爱卿前日呈上的《江南水利疏》,朕看了。“
圣上的声音透过龙涎香传来,带着金銮殿特有的威严,“想法不错,只是......“
他话锋一转,指尖叩着龙椅扶手,“江南水患自古难治,你一个寒门出身的主事,如何能保证可行?“
殿内瞬间安静,沈砚之能听见自己的心跳撞着朝服的补子。他想起昨夜萧书瑶趴在案头,替他修改奏疏时,烛火将她的影子投在墙上,像幅温柔的仕女图。她指着其中一段说:“这里要写得再恳切些,父皇最吃软不吃硬。“
“臣以为,水利不分出身,只论实效。“
沈砚之抬头时,看见站在前列的几位老臣正交换着轻蔑的眼神,“臣愿亲赴江南,督办此事。“
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