陡然凝固的空气里清晰可闻。
同一时刻的悉尼,却氤氲着全然不同的空气。环形码头旁,那座由三号大仓库改建的军务院作战室,被五十盏灼热的煤气灯照耀得如同正午。刺眼的强光射在巨大的战区沙盘上,钢制铁甲舰的粗糙模型、各色木质的兵棋标识,在沙盘堆砌的山川河流间排成森然阵列,反射着森然冷光。自治政府大统领胡泉就站在这副凝缩了整个战场风云的巨大沙盘边。他的动作很轻,指腹在粗糙的沙砾表层的移动路线——一条由墨尔本通向悉尼的血与沙之径——却带着金属摩擦般的沉重与预兆感。
“该来的,挡不住。”胡泉打破沙盘前的沉寂,声音平直,像擦拭军刀发出的短促金属音。他抬起头,目光沉静地扫过他赖以掌握这片新大陆命运的班底核心——陆军部长万茜、参谋部长邓世昌、以及昨夜海战的胜利缔造者之一海军部长刘亦菲。“墨尔本的豺狗,断了后路,又被逼到悬崖边上,”他的指尖离开沙盘,悬停在墨尔本的位置,仿佛能感受到那里迸射出的绝望与疯狂,“反扑,最疯狂的撕咬,就在眼前。”他停顿了一下,目光转向刘亦菲,“刘部长,昨夜的火光照亮海面,也照亮了我们自身的瑕疵。说说,昨夜大胜后暴露的问题。”
海军部长刘亦菲微微颔首,昨夜海战的硝烟似乎还未从她绷紧的眉宇间完全散去。“是,大统领。海港一役,确是摧枯拉朽之胜,”她声音平稳,却字字含锋,“然,舰队协同如初演新曲,调门各异。敌方炮火集束冲击时,我舰队火力衔接亦曾现断裂之隙。”她的指尖在自己面前桌面虚点几下,仿佛在还原那惊心动魄的乱局,“更有部分轮机与炮位生手,于敌舰火网当头覆盖之际,手足僵滞,或操作失据——此兵员素质及战阵定力,须速补强,刻不容缓。”
她的目光继而转向沙盘上代表陆路的方位。陆军部长万茜眼中闪烁着准备已久的精光,立即接过了话头,声如铁凿:“刘部长所言至为关键。陆路之防,正是以逸待劳之长策!”她一步上前,沉稳的气息扑向胡泉面对的沙盘,手指迅捷地指向预设阵地的几处要冲。“我新锐步兵装备毛瑟G98,克虏伯野炮射程与精度,皆非敌老旧器械可望其项背。前次已选数处天然隘口依势构筑三重坚固工事,更有
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