与此同时,雨坪镇外五里,一座前朝废弃的盐仓孤零零地立在荒野。夯土墙上爬满了褐黄的苔痕,秋风卷着枯草掠过墙体上铸铁的通风口,发出呜咽般的凄厉哨响,平添几分萧索。两匹膘肥体壮的枣骝马喘着粗重的鼻息,拖着一辆覆盖着油布、明显超重的板车缓缓驶来。
厚重的铁轮碾过铺满山径的火红槭树叶,发出“喀嚓喀嚓”的碎裂声,车辙深陷处,隐约可见渗出的乌黑枪油,在枯叶上凝结成一块块琥珀似的斑块。陆昭自车辕上一跃而下,身形矫健,上前推开沉重的包铜仓门。一股干燥的硝石味混杂着樟木特有的松脂气息,夹带着陈年霉腐之气,扑面而来。
仓内暗影幢幢,随着他步入,六名身形精壮、目光锐利的汉子自一堆堆叠的巨大樟木箱后无声闪出,动作间透着军旅的干练。
“都仔细着些,棱角处都用油布包好了,莫要蹭坏了里头的宝贝。”陆昭声音不高,却带着不容置疑的威严。他走到一只近旁的乌木长箱前,屈指叩了叩箱盖,内里立时传来一声带着金属余韵的沉闷回响。
几个汉子上前,合力去抬那木箱,沉重的分量让他们额头和后颈瞬间暴起汗珠,在从门缝透入的微弱秋阳下闪着油光。箱底沉重地蹭过满是尘埃的青石地面,刮下一溜铁锈,也露出了箱底木板缝隙中,那被三层厚实麂皮紧紧包裹的、黄铜铸造的火炮击发栓的一角。
一名汉子眼尖,瞥见箱子接合的缝隙里,几粒黑火药的细小颗粒悄然滑落,不由自主地咽了口唾沫,喉结滚动,低声道:“陆爷,这……这物件的规制,怕是比青州大营里的‘神威大将军’炮还要……”
“聒噪!”陆昭眼神一厉,突然伸手掀开那乌木箱一角的油布。一缕秋日阳光恰好从破损的屋顶投下,精准地照在箱内那尊黑沉沉的炮身上,炮尾处阴刻的两个篆字——“神机”——其上残留的鎏金笔画瞬间反射出耀眼的光芒,刺得人几乎睁不开眼。
他屈指在那冰冷的炮膛上重重一弹,发出“铛”的一声清
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