忠诚与生存的抉择

能穿着单薄的衣服，手脚冻得生疮、麻木，却还要咬牙坚守。家里的亲人们，在贫瘠的土地上累死累活地干活，却还是摆脱不了挨饿受冻的命运。

现在，一个改变命运的机会突然摆在面前。只要轻轻点个头，就能拿到丰厚的报酬，家人从此就能吃饱饭，不用再为吃饭发愁。说不定还能攒够钱，把那破得每逢下雨天就四处漏雨的茅屋好好修缮一下，给家人一个安稳的家。李二狗的内心在这两个想法之间来回拉扯，痛苦极了。他既想报答林将军的救命之恩，又想拯救正在挨饿的家人。那丰厚的粮饷，像一块巨大的磁铁，吸引着他，让他难以抗拒；而林将军的身影，又像一座大山，沉甸甸地压在他心头，让他没办法轻易背叛。在这两难的选择面前，他感觉自己好像被夹在冰窖和火海中间，被两种极端的力量同时撕扯着，灵魂都要被撕成两半了。

陈武一看这情况，赶紧趁热打铁，抛出第二个

“诱饵”：“只要听从调遣，每人先给半两安家银，家里有老人小孩的再加五钱。”

他重重地拍在粮车上，惊飞了几只偷吃谷粒的麻雀，“跟着林宇，你们拿什么养家？项大人承诺，三个月后每人发新棉甲，每套造价二两银子！”

这话就像一根细针，刺破了最后一层心理防线，人群中响起了低低的议论声。张石头还想争辩，却看见身边的弟兄们都开始挪动脚步，有人已经默默地摘下了腰间刻着

“林”

字的腰牌，那一刻，他只觉得心里一阵刺痛。

四更天的时候，旧校场的篝火渐渐熄灭了。陈武看着那些跪下来领粮饷的士兵，嘴角浮起一抹冷笑

——

三千人里，只有不到两百人还紧紧攥着腰牌不肯放手。月光像刀刃一样清冷，投降的人捧着半两银子的手在发抖，不知道是因为激动，还是因为愧疚；而那两百人腰间的火铳，在夜色中闪着冷冷的光，坚定又沉默。

这时候，知府衙门的暖阁里，项煜正对着清单嘿嘿地笑，翡翠扳指划过

“归降士兵两千五百人”

的字迹，算盘珠子拨得飞快：“两千五百人，每人每月三斗米，三个月就是两千二百五十石；菜金十文，总共七百五十两……”