第二十三章 染布寄远

元启七年芒种，苏州的雨下得绵密，砚微染坊的晾布架上，新染的月白色杭绸正滴着水，像挂了串细碎的银珠。苏微站在染缸前，看着伙计们将苏木与明矾按比例混合，鼻尖萦绕着熟悉的草木香——这是给京里柳氏染寿衣的料子，她特意加了两味固本的药材，据说能让颜色十年不褪。

“按这个成色，再有三日就能晾透。”王师傅举着块样布过来，脸上带着得意，“苏掌柜您瞧这匀净劲儿，比去年给靖王府染的那批还好。”

苏微指尖抚过布面，纹理细腻得像上好的宣纸。她忽然想起元启五年沈砚刚出狱时，穿的那身粗布囚服，料子磨得发亮，领口还沾着洗不净的血渍。那时她就想，若有朝一日能安稳下来，定要给他染最好的料子，做最舒服的衣裳。

“让石头送到码头，走漕运最快的那艘船。”苏微叮嘱道，“务必赶在六月初三前到京。”

柳氏的六十大寿在六月初六，沈砚上月就写了信，说要亲自回去贺寿。只是这几日江南汛期，运河水涨，船期耽搁了不少，她心里难免有些发急。

“放心吧，误不了。”沈砚从廊下走来，左手端着碗刚沏的雨前龙井，右手虽仍不灵活，却稳稳托着个木盘，里面放着两串新摘的杨梅，红得像染缸里的苏木水，“明儿在府学得了先生赏的笔墨，说要给祖母写寿联，正等着这料子做新衣裳呢。”

苏微笑着接过茶盏，指尖触到他手腕上的玉串——那是她前几日去寒山寺求的，据说能安神。“他那字，别把寿联写成祭文就好。”话虽打趣，眼里却满是暖意。

沈明这半年蹿得更快了，已到沈砚肩头，性子却依旧腼腆，唯独在练字和染布上格外执拗。前几日试着染了块绛色帕子，竟像模像样，被沈砚珍而重之地收进了样布册。

傍晚时分，雨终于停了。沈砚坐在灯下，用那支象牙画笔给柳

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