第一卷 第7章 徭役

那些记载着沉重赋税、劳役、饥荒、流离失所的字句，此刻在眼前化为了具象的图景——土坯房屋，褴褛衣衫，麻木而疲惫的脸孔，空气中弥漫着柴草、土腥气和淡淡的牲畜粪便气味。史书轻描淡写的“水深火热”四个字，原来是这样一种足以压垮脊梁的沉重。身处其中，才能真切感受到那透骨的绝望和窒息感。

??必须离开！??萧宁攥紧了小小的拳头，指甲几乎要掐进肉里。在这落后、闭塞、仿佛被时光遗忘的穷乡僻壤，纵使他脑海中装着足以照亮一个时代的星辰大海，也绝无半分施展的可能！甚至连光芒都无法透出一点。

他想读书，想要那青云阶梯。可看着自家这间破落透风的瓦舍，想着大伯和父亲读了十年还啃不动的四书五经，他开不了口。家里为了供养两个“泥腿子秀才”已然竭尽全力，油尽灯枯，再来一个他？祖母余氏那颗固执的心，如今是全副身家都押在儿子们身上，至于孙子……想起原主记忆中，祖母不过是让父亲和大伯闲暇时教自己和萧云认几个最简单的大字，美其名曰“开蒙”，实则也就仅止于此了。

??唉……??萧宁无声地叹了口气，稚嫩的脸庞上透着一丝与年龄不符的沉郁。??为今之计，只能走一步看一步了。??突破口还得在县城。下次有机会去上宛县，定要仔细留意，看看有什么门路能赚到几文铜板。这第一步，必须踩出去！

三人默默走了一段，确认离家已远，周围也没有闲人注意。萧云突然停下脚步，紧张地左右张望了一下，才小心翼翼地摊开一直紧握着的右手。那两块干瘪发黑的腊肉边角，静静地躺在他不算干净的掌心。

“快！快拿着！”他压低声音，把其中一块较大的塞进萧瑶儿手里，又把另一块小的，不由分说地递到萧宁面前，眼睛亮得惊人，“阿弟，这块给你！”

“腊肉？！”萧瑶儿像被烫着一样，差点惊呼出声，又猛地用另一只手死死捂住自己的嘴，惊恐地瞪大眼睛，声音像蚊子哼哼，“天……天老爷！祖母会打死我们的……”可话没说完，掌心里那浓郁的、带着时光沉淀

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