第3章 清水、面饼、双规

他顿了顿，抬眼望向窗外沉沉的夜色，“如今天下多灾，陕西赤地千里，河南蝗蔽天日......不知多少百姓，连这一碗清水都成了奢望，又有几人能如太祖当年，一碗清水下肚，胸中自有万钧雷霆？”

屋内一片寂静，只闻油灯噼啪。王承恩三人垂手肃立，连呼吸都放轻了。少年天子的话像一块冰，砸进心里，又冷又沉。

崇祯忽然一笑，那点凝重瞬间化开，他拍了拍炕沿：“都站着做什么？坐！自己人，不拘那些虚礼。”他指着饼和碗，“吃！吃饱了，喝足了，今夜还得指着你们仨给朕守夜呢！明儿个起，咱们得把这偌大的紫禁城，一寸寸，拿回来！”

王承恩眼眶一热，扑通跪下：“奴婢......”话未说完，崇祯已把手里那碗清水塞到他怀里。

“用这个喝。”崇祯语气不容置疑。

王承恩捧着还带着皇帝掌心余温的粗陶碗，手都在抖。曹化淳和徐应元也慌忙跪下，三人捧着那碗清水，你一口我一口，轮流啜饮。温暖的清水滑过喉咙，每一滴都是皇恩浩荡啊！和皇帝一个碗喝水，啃同一块饼......这份殊荣，砸得三个大太监头晕目眩，热血直冲脑门。

“奴婢（老奴）愿为陛下效死！”三人额头重重磕在冰冷的砖地上，声音哽咽。

崇祯重重点头，目光落在徐应元身上。这个八面玲珑的老滑头，上一世靠着和魏忠贤虚与委蛇，麻痹了阉党，给自己争取了宝贵的时间。可惜后来查出他收了魏忠贤五万两银子，自己一怒之下把他贬去凤阳扫皇陵，没两年人就没了。现在想来，五万两算什么？比起他稳住魏忠贤的功劳，实在不值一提。刻薄了......是自己刻薄了。

他伸手，在徐应元略显佝偻的肩上拍了拍：“好好干。差事办得漂亮，日后司礼监掌印的位子，朕给你留着。”这是徐应元上辈

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