落,营地中央突然升起股黑烟。一个铁皮桶被士兵抬到壕沟边,桶口对准他们的方向,后面接着根浸了油的棉线。阿米尔突然想起前几天的传闻——大胤人有能“喷火”的武器,沾着就烧,连沙子都灭不了。
“撤!快往后撤!”阿米尔拽着父亲的胳膊往后退。
几乎同时,那铁皮桶“轰”地喷出火舌,橙红色的烈焰像长蛇般窜出三十步远,所过之处,沙粒都被烤得发烫。几个没来得及退的骑兵瞬间被裹进火里,惨叫声凄厉得让人心头发紧。
“那不是武器,是魔鬼的吐息!”老谋士瘫坐在沙地上,手里的《古兰经》掉在沙里,“我们在跟魔鬼打仗!”
哈桑看着自己的骑兵开始溃散,有人调转马头往回跑,有人趴在沙里发抖。他突然想起十年前,祖父带着骑兵踏平波斯古城时的威风;想起五年前,他抢掠过往商队时,那些人跪地求饶的模样。而现在,他握着祖传的弯刀,却连对方的营地都靠近不了。
正午的日头晒得沙面滚烫,大胤商队的首领举着个喇叭(林薇用黄铜做的扩音器,声音能传半里地)喊:“想通商的,留下骆驼和羊皮,我们换玉米种子和盐;想打仗的,看看那火,想想沟里的人——选吧!”
哈桑的弯刀“当啷”掉在沙里。他看着那些士兵手里的连发弩,看着那圈烧红的铁网,看着远处骆驼背上驮着的粮票和布匹——那些他曾鄙视的“细软”,此刻却比最锋利的刀更有力量。
(三)暖阁里的“边界”
爪哇海战的战报传到京城时,苏晴正在给后宫的孩子们讲“海上的故事”。她指着林薇画的海战图,特意放大了“新海号”的软帆:“你们看,这帆能跟着风向转,就像做人要懂变通——不是硬拼才叫厉害,会转弯的船,才能走得远。”
暖阁里,陈默正对着秦虎画的“全
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