第三十九  薪火与远帆,圆的双生舞

，突然叹了口气：“你们这些年轻人，胆子比当年的赵大人还大。罢了，老夫去盯着，真炸了，先拿老夫这把老骨头挡着。”

铁炉的火光映红了沈知的脸，也映红了周先生的白发。蒸汽再次嘶鸣时，车轮转得更稳了，轧过地面的声音，像在敲打着新与旧的交界线——一边是“稳当第一”的叮嘱，一边是“往前闯闯”的渴望，两股劲拧在一起，反而让这铁家伙跑得更扎实。

（二）非洲海岸的“玉米约”

非洲好望角的沙滩上，赵磊踩着滚烫的沙粒，看着当地部落围着玉米种子跳舞。首领卡鲁举着种子，用生硬的汉话说：“神……食物？”他身后的族人大多赤裸上身，骨瘦如柴，手里的长矛顶端还绑着贝壳——这里刚闹过旱灾，部落里已经有人饿死。

“不是神物，是庄稼。”赵磊让随船的农匠演示种植：挖浅坑、放两粒种子、盖土、浇水，“三个月后，能长到这么高，”他比划着一人高的距离，“结的棒子能填饱肚子，比打猎靠谱。”

卡鲁半信半疑，他见过阿拉伯商人用玻璃珠换象牙，见过欧洲人用枪炮抢黄金，却从没见过有人送“能长食物的种子”。更让他困惑的是赵磊提出的“交易条件”：不用黄金、不用象牙，只要部落保证“不抢过往商船，允许大胤商队在这里修驿站”。

“你们要什么？”卡鲁握紧长矛，眼里满是警惕。

赵磊指着远处的商船：“我们要路——让玉米能到你们的土地上，让你们的象牙、香料能到我们的集市上，谁也不抢谁，谁也不骗谁。”他让人拿出《通商律》的非洲版，用图画标着“公平交易”“驿站通商”“共防海盗”，旁边画着个大大的圆，把部落和商队都圈在里面。

这时，部落里的巫医突然咳嗽起来，咳得直不起腰。林薇派来的医官赶紧上前，拿出薄荷糖（含薄荷醇，能止咳）让他含着，又用过滤器给大家分干净水：“这水烧开

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