第八回 宋天子颁诏传天下 李牢头醉酒泄书信

行至半路，口中焦渴难忍，忽见道旁挑出个酒望子，上书“三碗不过冈”。天恒自忖道：“且吃两碗解渴，再赶路不迟。”当下踏入店中，拣个座头坐了，叫道：“主人家，快打酒来！”谁想这酒肆却是个专做黑买卖的，那店小二见天恒孤身行路，早存了歹意。不多时便捧出一壶热酒，暗中却下了蒙汗药。天恒哪里省得，接过酒碗连饮三碗，登时天旋地转，扑地便倒，那伙强人见他倒了，发声喊，便来翻检包袱。一翻之下，竟翻出济州牢头的腰牌与殷浩的亲笔书信。小二慌忙报与掌柜。那掌柜原是个杀人不眨眼的，见了书信，惊道：“这厮竟与梁山贼寇有勾连！”急命伙计将天恒捆作一团，又灌下醒酒汤。天恒悠悠醒转，待要挣扎，怎奈四马攒蹄捆得结实，只得眼睁睁被押往县衙去了。正是：才离虎穴龙潭，又入狼窝虎窟。

且说那一行人押着天恒来至县衙，那知县升堂问案，把惊堂木一拍，厉声喝道：“李天恒！你身为本县牢头，竟敢私通梁山贼寇！若从实招来，供出同党，本官或可饶你死罪！”天恒咬碎钢牙，厉声道：“俺行事光明磊落，要杀便杀，休要多言！”知县大怒，喝道：“好个硬骨头！左右，与我着实打！”当下闪出五六名如狼似虎的衙役，将天恒掀翻在地，剥去衣裳，按在长凳上。又见两个都头抡起水火棍，手起棍落，棍棍到肉。但听得破风声响，打得天恒皮开肉绽，鲜血四溅。天恒初时还咬牙硬挺，到得后来，禁不住惨叫连连。五十棍打完，天恒已是血肉模糊，昏死过去，却仍不肯吐露半字。知县见用刑无效，只得吩咐暂且收监，改日再审。正是：英雄遭难不低头，铁骨铮铮显忠义。

那掌柜的见状，忙将书信呈上。知县拆开一看，见信中明晃晃写着赵烬明、殷浩二人名姓，顿时勃然大怒，把惊堂木拍得震天响，喝道：“原来还有这两个贼厮鸟做同党！”即刻点起二十余名如狼似虎的公差，各执铁尺锁链，火速赶往赵府捉拿二人。

正是：

一封书信惹祸端，棍棒加身志更坚。

知县怒发差公人，要拿好汉到堂前。

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