酉末,沈府正门外灯笼被朔风吹得“猎猎”作响。
两盏白纸灯摇摇欲坠,灯罩上“沈”字斑驳,像被谁用指甲划破。
门前石狮的颈圈结了厚冰,积雪没过脚踝,却仍挡不住一群手持火把的壮汉。
他们身着便服,却腰悬绣春刀,刀柄刻着“户部巡盐”四字——
柳家姻亲,巡盐御史杜鸣的手笔。
为首之人一脚踹开半掩的府门,厉声喝道:“奉盐院钧旨,查私盐账目,闲杂人等回避!”
沈修齐被家丁扶出,青衫单薄,唇色发紫:“盐税账目已封存,诸位可有驾帖?”
回答他的是一纸空白文书,与一记耳光。
沈母罗氏当场晕厥,府内女眷哭声四起。
雪,无声地掩埋了青石板上零星的血迹。
靖安王府西院,琉璃灯罩内烛火摇晃。
沈微婉指尖的毛笔在账册上顿住,墨汁洇开,像朵黑梅。
“王妃!”
青鸾跌撞而入,鬓发散乱,“沈老夫人昏倒,盐院的人堵了府门,说老爷私贩海盐,要封家!”
沈微婉手腕轻颤,一滴墨落在“西跨院修缮”条目旁,瞬间浸透纸背。
她霍然起身,鹿皮小靴踏过暖阁长毯,留下一串急促脚印。
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