1496年7月下,赤道0度,亚马逊河入海口。
热带的风吹过甲板,既带着咸腥的海气,又混杂着某种潮湿、青涩又腐甜的气味,像巨树之下未曾散尽的雾。清晨的太阳在北大西洋的尽头升起,南方的天际线上却不是一望无际的海天。甲板上的瞭望员极目看去,只看到浓浓的青灰色线条,那是海岸的轮廓,却又不仅仅是海岸。
“哗!哗!”
浩荡无际的河水,宽得像海峡,深得看不见底。汹涌的水波,带着整个大陆的气息扑面而来,冲入大西洋。就连周围海水的颜色,都从深蓝变成奇异的浑黄与碧绿的漩涡。就仿佛大地融化成了河,从心脏里流入海中。
“上主啊!又是一条数十上百里宽的大河!这么广阔的大河,究竟在南方深处,有着多么漫长的内陆呢?我们探索了两个多月,经过数千里荒凉的海岸线,从北纬十几度直到赤道。毫无疑问,这是一片格外宽广的大陆!只是,这莽莽丛林、人烟罕见、一片蛮荒的样子,真的是传说中无比富饶的印度大陆吗?”
巴托洛梅奥·哥伦布伫立在中型卡拉维尔帆船的船头,遥望着望不到边际的亚马逊河口。他没看到人烟富盛的热带城镇,没看到香料宝石的“印度人”,只看到生机勃勃的莽荒自然。
成群的海鸟盘旋结队,几乎能遮蔽天空。水面浮动着枯枝藤蔓,还有带着根须的整丛花草。这些漂浮的生机,随着汹涌河水的波浪,向外轻撞着木船的船腹,发出湿闷的碰响。而当水手们用木桶打水时,河水里漂浮着细碎的花瓣与不知名的虫子,像一条在水上移动的森林。
“哈哈!好大一条河,好大的南印度大陆!巴托洛梅奥,我们已经过了赤道,这一定是南印度大陆的中段了!毫无疑问,我们是第一个发现南印度的欧陆航海家,也是第一个抵达这条‘印度大河’的探索者!让我想想,这应该是记载中的哪条印度大河?若是沿着这条大河逆流而上,一定能抵
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