中州录 第16节

想起起义军家中老弱妇孺的景况，眼底心中皆萧瑟，心中默念道：“霓旌，我竟到你的家乡来做县令了，不知你父兄在天之灵会觉得欣慰吗？你放心，我定会好好爱护这一方百姓，不会让再他们重复你的遭遇。”

上任之后，元好问方知从前史馆之苦不值一提，做一县父母官之难才是难于上青天：国家四面用兵，中央财政吃紧，朝廷索要的赋税和军晌不断加码，农民早已不堪重负，在税吏衙差逼迫之下典妻鬻子家破人散，多年前那场起义就是为了反抗这连皮带血的盘剥压榨；如今他作为县令，不催收赋税是失职，催收赋税则失了自己的良心，左右为难之下，他短短半月间竟急出两鬓白发，作诗自遣道：

四十头颅半白生，静中身世两关情。

书空咄咄知谁解，击缶呜呜却自惊。

老计渐思乘款段，壮怀空拟谩峥嵘。

西窗一夕无人语，挑尽寒灯坐不明。

煎熬之下，他一边安抚百姓鼓励农耕，一边顶住压力缓缴赋税，每天忙得焦头烂额，抽不开身去接老母妻儿，更无暇去方城探望霓旌，直到岁末临近新年，才终于短暂地松了一口气，命衙差去嵩山接回家眷，自己则踏雪疾驰，赶赴方城。

他一路急奔到方城，进了桃源里大门，鸨母改口唤了元县令，霓旌在楼上听到，又惊又喜，不敢置信地跑下来，耳上一对鎏金琵琶环子犹自晃动，颤声道：“元相公……”

元好问抚了抚鬓角笑道：“霓旌，你瞧我是不是老了许多？”霓旌哭道：“没有，没有……”一头扑到他怀中，元好问紧紧抱住她，低声道：“我知道那是你的家乡，我尽力了……”鸨母见他二人温言软语旁若无人，便也遣开了小鬟不去打扰，所幸此时是中午，店中也没有其他客人。

过了片刻，二人缓过神来，霓旌从元好问怀中抬起头

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