之二十八 漕民变

衙门公布的消息。李彦直也考虑到运河两岸上百万人的生计，因此在北京决定改漕运为海运后，便派人沿途散布消息，说上海等沿岸港口处处缺人，而且工钱比运河这边多了三成，也有许多苦工听到消息后去的，不过，苏阿来却不相信这个。

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“你们太年轻了！”他摸着手里的扁担：“我们祖祖辈辈，就是在这清江码头上讨饭吃。这里虽不是什么大地方，但什么时候有船来，什么时候有工开，大伙儿都清楚。往来的是官船也好，是私船也罢，什么样的船能给他们做工，什么样的船不能给他们做工，做了有多少工钱，祖祖辈辈都有规矩啊。大家只要依着规矩，一步踩下一个印，一个肩头一担货，都明明白白，拿了钱就能回家去。去到上海那边，那边有这样的规矩吗？没有！而且上千里的路啊，我们走得到那里吗？就是走到了，人生地不熟，家又不在那里，祖坟也不在那里，就是多个十倍的钱，又哪里比得上在家门口出力拿钱啊！再说，从扬州到天津，几千里的水路，沿岸上百个码头，每个码头都有人。现在却改成从上海到天津，就变成两个码头了？哪里还需要那么多的人手？我们清江码头的人能去上海，别的码头的人也就能去。等我们去到，怕是几十张口争一碗饭吃，我们争得过人家吗？就算侥幸争过了，哪里又如以前吃漕运的饭安稳啊！”

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他也没什么文化，只是肚子里将这件事情琢磨了上百次，这时说出来，句句打动了挑夫们的心，船夫听说也都害怕起来：“你们都这样，那我们怎么办？现在他们走了海路，听说走海路的都是操几层楼高的大船的啊！我们哪里会操那个？”

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恐慌的情绪就像病毒一样，在淮安弥漫了开来，像苏阿来这样的人依赖运河惯了，早已变得没有其它本事，甚至无法接受其它想法，只是惯性地想保护自己的过去，保护运河的过去而已。

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新总督派了官吏出来，想说服他们，可这种事情又哪里是说服得了的？

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“总督大人！漕运不能断啊！”

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“朝廷不能不理我们啊！”

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“请朝廷开恩！”

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