啪作响。鞭刃所及,敌军非死即残,七八步内无人能敌。
亲兵士气大振,齐声呐喊,跟着主帅冲杀敌军。马宝这支两百亲兵,是他军中精锐中的精锐,平时以家丁待遇厚养,战时全靠他们厮杀拼命。
怎奈清军人多,后续还有骑兵源源不断地赶来。清远城内守军也得到消息,许尔显亲自督军,坐渡船到北江东岸,配合高进库反击明军。
马宝还有六百骑兵,原在清远港内抢劫,一时间收拢不齐。就算有士卒加入战场,饱掠之后已无心战斗。
战至酉初时分,明军渐渐不支。马宝身中两箭,虽有盔甲相护,毕竟受了箭伤,勇武不再,威风大减。清远守军也渡过江来,加入战斗。
明军再坚持下去,就有全军覆没的危险了。马宝见状,只得鸣金收兵,急向南方撤去。
骑兵来得迅疾,败得狼狈。盖因战马比人娇贵,忍耐力不足。骑兵强行军之后,人咬咬牙尚能坚持下去,战马马力丧失较多,很难连续强行军。清军骑兵却无跋涉之苦,战马马力尚足,可以加速追击。许尔显、高进库合兵一处,自恃人多,决定放胆连夜追击。
明军且战且退,刚开始还有队形,没过多久队形便已涣散。酉正以后,天色渐黑,明军急于撤退,更加狼狈。
所幸赤军侦侯一直跟在马宝身边,为他带路,准备乘夜突围。
有人向他献计:“不如引兵向东撤去,与何标统合军一处。何标统奇袭从化,想必已在撤退途中。两军合为一处,当有把握挡住清军。”
马宝喟然长叹,道:“我军兵败,皆因抢劫。士卒纷乱,各自为战,只知向南撤退。我若引兵东去,徒为何标统增一累赘。且必有部属不知,茫然南撤,为鞑子所杀。我已向大将军求援,当收拢部众,坚持南下。”
主帅义气,众人叹服,追随马宝南撤。马宝亦不顾自身安危,坚持打着中军旗号,不断收拢败卒。
入夜,清军紧追不舍,举着火把追击。明军草木皆兵,风声鹤唳。
夜战难度很大,双方建制都已混乱,就算偶尔接战,也大多是混战。明军的伤亡主要来自己方的踩踏和误伤,来自清军的杀伤反而很少。
天色大亮,马宝回望身后,只剩两百多骑。亲兵死的死,散的散,只剩不到一百骑。清军却已迫近,喊杀声清晰入耳。
“爵帅,背后有鞑子!”
马宝闻讯大惊,扭头一看,果真见到一队鞑子,打着“许”字旗号,必是许尔显的骑兵。
这个老小子出身于东江镇,诡计多端,不知何时派遣了一支精兵,抄袭到了明军背后。
马宝眼前一黑,仿佛天要塌了。“结阵!”他大喝
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