为清廷所倚重,吴六奇还被提拔为广东水师提督。
马雄、郝尚久接连反正,吴六奇等人的水师受到威胁,亦不得不回师防卫。
清军后院起火,广东巡抚李栖凤坐困广州,急得就像热锅上的蚂蚁,只得接连向张存仁、尚可喜求救。
南线清军损失不算大,但北线既已崩溃,南线独力难支。尚可喜率部急向广州退去,沿途义师蜂起,不断拦截。
张存仁更加狼狈,一开始还能派出塘兵四出求援,自十日起,赤军围困日严,清军连塘兵也派不出去,援军也杳无音讯,肇庆守军已渐渐陷入孤立无援的境地。
十二日,赤军十成炮、红夷大炮运至肇庆西城,计有十成炮十八门、红夷大炮二十四门。当天,赤军炮兵开始逞威,十成炮、红夷大炮交替射击,搅得肇庆守军昼夜不得安宁。
不过,肇庆城池甚为坚固,为了防范西江洪水,特意用条石作为城基。明朝二百七十多年,当局曾于洪武、成化、崇祯年间三次修葺城池,除了在城墙两侧加筑砖城,还用碎石掺杂黄土,加固城墙夯土。
红夷大炮也不是万能的。赤军以红夷大炮日夜轰击城墙,并未如愿在肇庆城墙上打开缺口。想以云梯、竹梯强攻城池,暂时也没有进展。盖因清军城防甚密,赤军想破城,并没那么容易。
十五日,岑丹初来到肇庆城下督战。
大军顿兵肇庆城下,众将担心国主怪罪,纷纷抱怨起来:
“鞑子占领肇庆后,在知府张之璧的主持下,又在城墙上增建炮台六座,窝铺一百四十八间,南门水城增建两所炮台,防御更为严密。”
“鞑子的火炮相当凶猛。张存仁一到粤东,便搜集工匠,大肆铸造红夷大炮。肇庆城头共有炮台十处,红夷大炮不下三四十门。”
“张存仁最为可恶,进驻肇庆后,进一步拆除城墙附近的房屋,增修楼、碟等。我军逼临肇庆,张存仁更是丧心病狂,下令在城外纵火,把城外屋舍建筑全都付之一炬。”
“我们原打算用梯子强攻城池,准备了一百多具竹梯。前,鞑子派了一批死士,天不亮袭扰我营,竹梯大部被毁。现在,工兵标、修理营正在连夜赶造竹梯,梯子一成,就立马攻城。”
……
丹初手持望过多镜,遥望肇庆城池,只见城头旌旗飘扬,隐隐现出无数旗帜。城楼、城墙拐角方向,各有炮台伸出城外。
这种炮台原是辽东明军的发明,为的是消除死角,射击城墙下的敌军。张存仁出身于辽东明军,原是袁崇焕的部下,对凭大炮守坚城颇为擅长。
想策反守军,也暂无可能。张存仁、虾侍卫、张之璧等人手段残忍,在城内
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