,经不起撞击,所以这一带的梢公点篙技艺高妙,用百步穿杨来形容都不觉得过分。只看见江面上一叶叶扁舟顺流如飞而下,堪堪将撞到岩石处,梢公眼明手快长杆一点,拨转开去。这一点失之毫厘,则船碎人亡,一船近百人的性命都系在梢公一人身上,故有“纸船铁艄公
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”的说法。
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他们一路顺畅,却被卡在夔门四天。
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因为水才刚刚没过瞿塘峡口滟滪堆的顶部,顶上旋窝盘盘,礁石似露非露,谓之“滟滪撒发”,谚语称“滟滪大如鳖,瞿塘行舟绝”,更何况撒发。滟滪堆为瞿塘峡口的巨大马蹄形礁石,俗称燕窝石,古代又名犹豫石。瞿塘峡水流湍急,由于滟滪堆的地势影响,自然形成一股漩涡及乱流。在流速湍急的水面上航行,又遇到漩涡及乱流,舟人到底要走哪条水道才能安全渡过难关,往往因为缺乏把握而犹豫不决。
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辰时,长年终于遣人通知上船。
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瞿塘峡口,浑水汤汤,滟滪堆的顶部犹有旋窝恋恋徘徊。前一艘船过去许久,才看见峡口漕司派遣的兵卒摇摇手中的旗帜,表示前一艘平安过峡谷,示意他们这艘可以过。因为水势怒急,怕两船猝然相遇,不及闪避,酿成大祸,所以漕司专门有派兵卒次第驻扎在沿江的山上,手执小旗,打旗语维持船运安全。
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船过滟滪堆时,艄公们汗出如浆,面如人色。整船人看见水平如席,反而安然就座,任其飘荡。阿奴因为当年金沙江之祸,引为平生恨事,还在成都的时候就准备好了羊皮革囊,每到险要地段,就先给普普和亨珠等水性不佳的人绑上一个。
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船行七十里,到了巫峡县停泊。梢公说:“昨夜水大涨,滟滪堆在水底,船可以过,巫峡则相反,要水退十几丈才行。”众人绝倒。
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等了两天,船又趁着水退过了巫峡,滩险水急,又甚过夔门。巫峡最美的地方,就是不管晴雨,总是有几抹云气,如纱如缕,不可名状。神女庙前有驯鸦,叫做“迎船鸦”。客舟在数里之外就哑哑相迎,等到船走了,又送出数里。侍女们取来胡饼捏
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