“赵阔每日都会领兵巡视粮道，驱赶羌贼，只是……效果甚微。”
至此，楚思衡明白了这些简讯的含义——北羌出没的地方，出没的人数以及歼灭的人数。
拿他手上这封信举例，离关度山仅十里之处，便有二十羌贼组成的小队袭扰粮道，而最后却只歼灭了他们一半的人。
这甚至是巡视的守军在离得近的情况下取得的战果。
“北羌世世代代生活在草原，战马天生矫健，论速度，我们的确比不过。”楚思衡放下信笺，同样陷入沉思，“要对付这样一群四处乱窜的贼，寻常法子确实行不通，得先让他们停下来……”
两人正商议着，忽然大门“砰”的一声被暴力踹开。一名魁梧的大汉怒气冲冲跨过门槛，破口大骂：“这帮过街老鼠！跑那么快，不知道的还以为要去赶着投胎呢！魏忠，再给老子一百精兵！老子就不信抓不住那帮羌贼！”
“看来赵将军今日的战果依旧不理想。”魏忠无奈摇头，给赵阔递上一杯已经放凉的茶，“来，喝口冷的，冷静一下。”
赵阔夺过茶杯一饮而尽，这才注意到房中还有一人。
“这谁？”他扭头将楚思衡上下打量了一番，继而扭头对魏忠嚷道，“魏忠，跟你说多少次了不要见到个活的就往回捡，牧同高铭那种小傻子你捡的还不够多吗？行，他俩至少还能出力，这位——细胳膊细腰细腿的能干啥？怕是砍柴挑水都做不了吧？还是说这是你找的舞姬？你忘了黎将军的规矩吗？若让黎将军知道了，非得让你在全军兄弟面前跳上三天三夜不可。”
魏忠急忙给魏忠使了个眼色，斥道：“休要胡言！什么舞姬，这位就是黎将军亲笔信上的楚军师！”
赵阔闻言一惊，不敢置信道：“他就是将军说的军师？”
楚思衡抱拳道：“在下楚思衡，见过赵将军。”
“楚思衡？”赵阔沉吟片刻，“是连州楚氏那个楚？”
“正是。”
“江湖人，会打仗吗？”赵阔面露不屑，“不过也是，长了这张一张脸，即便是黎将军，恐也难以自持。”
“赵阔！”魏忠厉声呵斥，“不可对军师无礼！”
赵阔嗤笑一声，仍不以为然。在他眼里，楚思衡不过是个空有皮囊的挂名军师，除了养眼没有任何用，更遑论指挥全军作战，不需要单独派上一队人保护就谢天谢地了。
“行——军师——”他故意拉长语调，“那不知军师对于羌贼袭扰我军粮道一事，有何高见呢？”
楚思衡并未接话，只是绕过桌案看向墙上悬挂着的北境地图。他的目光以关度山为起点，开始仔细观察四周的每一道笔画，忽然停在了关度山下方，也就是关度山东南方向大概十里之地，在那里，绘着一道峡谷裂痕。
“这是何处？”
“回军师，此地名鹰愁涧。若要自东南方入关度山，此处便是必经之路。”
“必经之路吗？”楚思衡望着那一处，心中渐生一计，“城内可有火药？”
“火药？
魏忠一怔，旋即反应过来，正欲开口却被赵阔打断：“怎么？楚军师比武比不过，便准备耍小聪明了？”
面对他的激将法，楚思衡却毫无反应，只是微微一笑：“赵将军不耍小聪明，只能歼灭一半敌军，用武这条路显然行不通。赵将军既已亲身实践过此路不可行，我又何必要再错一次呢？这岂不是让赵将军的努力都白费了？”
“你！”
赵阔无言以对，丢下一个“哼”字便愤然离去。
书房内恢复平静，楚思衡继续问道：“关度山内的火药储备可充足？”
“军师放心，火药绝对管够！”魏忠信誓旦旦保证，“每次朝廷补给，送来的火药将军很少用得上，全部都妥善安置着。不过军师要火药作甚？”
楚思衡望着眼前的地图，唇角泛起一丝意味深长的笑：“既然抓不住，那便让他们自己聚起来。”
“自己聚起来？”
“到时候魏将军便知道了。”楚思衡转身吩咐，“还请魏将军备足火药，越多越好，再挑一百精兵给我。”
“一百？军师要这么多人作甚？”魏忠既惊又怕，“军师，赵阔那人向来口直心快，说话有时候难免难听了些，您可千万别往心里去意气用事啊！否则将军要是知道了……”
提及此事，楚思衡终于按捺不住心中好奇，疑惑道：“北境能指挥全军的将领…很多吗？”
魏忠一怔，如实摇头：“以前是黎将军与沈将军，自两年前开始，便只有黎将军了。”
“既如此，为何军中这么多‘将军’？”
自抵达关度山以来，加上黎曜松，他已经听到三位“将军”了。
“这个啊，是将军的意思。”魏忠解释道，“将军说分那么多官职实在麻烦，战场上打仗又不是看谁的官高就不杀谁，于是将军便下令废除了一切繁琐的称谓，只保留‘将军’这一称呼，在前面加上各自的姓氏以作区分。”
“原来如此……”楚思衡若有所思点头，“好了，你去准备吧。半个时辰后，我们关度山城门汇合。”