他洗了个澡，终于改变往日的食谱，不再煮面，而是认真淘米煮饭，炒了几个小菜。做完这一切后正好是他和白涂平日的午饭时间，他将饭菜装到保温盒里，第二次向研究所出发。
前去路上，他正好碰到要回家拿东西的雷鸥。
雷鸥打了个招呼，“啊对了，小白托我转告你，他中午不回去吃了，就在所里解决。这几天估计会很忙，他让你夜里不用等，太晚的话他就直接歇在所里了。你放心，我们所里有专门的休息室，晚上也打暖气，睡起来很舒服的。”
他说完才看到霍常湗手上提着的保温盒，滞了一下，挠了下头道：“看样子我说晚了，不过所里这会儿还没放饭，霍队你现在过去也能和小白一块。”
霍常湗硬邦邦道：“不用。”
他说完转身就走，雷鸥诶了一声，下意识追了几步，但霍常湗如同脚底生风，走得飞快，压根追不上。他只好眼睁睁看着霍常湗几步消失在路拐角，完全摸不着头脑。
“小白还说让你好好吃饭别老煮面多休息呢……”
走这么快我都来不及说完。
“老大！”
霍常湗刚走到楼下，就听到关建睿从大老远喊他。
他和项予伯两个人昨天出去，今天中午才回来，一点收获都没有，不免有些气馁。但这也是好事，可能真如白涂所说，这基地周边的人已经被救助了。
“你这是准备出门？”
“没。”霍常湗已经恢复如常，示意了一下保温盒，“中午饭烧多了，一起吃吧。”
霍常湗的确不善厨艺，他以往要么吃部队的集体食堂，要么出任务时吃一锅端的速食，煮面已经是他厨艺的最高水准。中午这顿炒菜他花费了不少心思，尽管家中调料齐全，但最后烧出来的味道还是偏向于食材原本的味道。
——说难吃不至于，说好吃算不上，但又不像真原汁原味的水煮菜。
寡淡中透着股怪味。
不过关建睿依然吃得喷香，他将近一天没吃热食，这会儿光是看到食物的热气就馋得要命，也不跟霍常湗客套，二话不说就埋头开吃，吃到一半才后知后觉屋里少了个人，“白涂呢？”
不会还在睡吧？
霍常湗顿了下，“在研究所帮忙。”
关建睿眨巴着眼睛：“他昨天不是还说要老大你陪他？”
霍常湗没回。
项予伯在桌下踢了下关建睿，关建睿在心里啊了一声，反应过来，心说罪过啊，一不小心破坏了别人家庭和睦。
霍常湗上午体力消耗大，吃的却比平常少，等饭桌上另外两人吃完后道：“你们接下来怎么安排？”
项予伯说再往远一点的地方看看，来回需要好几天。
霍常湗点点头：“我和你们一起。”
关建睿没忍住啊出声，又被项予伯踢了一脚。
夜里白涂果然没有回来，霍常湗躺了半宿都没睡着，第二天一大早就和关建睿二人出了基地，于是白涂回来时看到的就是空无一人的屋子。
霍常湗还保留着在部队养成的生活习惯，被子叠得像豆腐块，枕头和床单也掸平得没有一丝褶皱，如今天冷，离了人之后床铺凉得飞快，白涂无从判断霍常湗走了多久，还是压根没回来。
他愣了会儿，立马冲出去，跑出家门后才冷静下来。
不会的，霍常湗不会抛下他独自北上的。而且关建睿和项予伯也不可能这么快返程。
他去到关建睿和项予伯的落脚处，敲门后半天没有人应，就将霍常湗的去处猜了个七七八八。
他回到家，拿了一套洗漱用品和几身换洗衣服，便去往研究所。
整理样本的负责人姓王，年纪不小了，大伙儿都喊他老王。他这会儿正蹲在样本库门口啃馒头，馒头里面夹着煎得焦黄的荷包蛋和油亮的青菜，见着白涂便招手，“小白，来这。”
白涂提着几袋东西过去，手里就被塞了一个裹成一团的塑料袋，揣在手里热腾腾的，打开一看才发现里面是个和老王手上一样的夹料馒头。
“小瑶刚刚来过，给你也带了一个，趁热吃。所里发的饭在里头，今早只有牛奶饼干，你先吃点热的垫垫肚子。”
小瑶是老王的伴儿，但并非他的原配妻子。老王的原配妻子在末世刚来临的时候就不幸殒命了，他结婚晚，也没有孩子，父母更是没了踪迹，和基地里大多数人一样是伶仃一人。
小瑶是霍常湗前几个月出任务的时候从外面救回来的，也是跟老王差不多的情况，亲人要么死了要么找不着，两个人住得近，年纪相仿，一次偶然有了来往后接触日渐变多，后来就开始搭伙过日子。