这种样式的台阶在陈朝的大户人家宅前很常见，唐柳正想收回竹杖绕开，免得一会儿被这家人的守门家丁骂臭乞丐，竹杖末端却不经意碰到了台阶中间的雕花石板。
他一顿，仔细用竹杖在石板上滑动了几下，随即就咽了口唾沫。
石板上的浮雕已经差不多被磨平了，但通过纹路走向依稀能辨出是张缠枝牡丹图。
这种图样的踏跺，全县只有一处地方有，就是那邪祟所在的荒宅。
阿弥陀佛，怎么走到这来了。
一时之间，唐柳只觉得四周阴风阵阵，寒冽如犹在凛冬。他不由自主裹紧麻衣，将腰带又系紧了些，这不扯还好，一扯腰带里藏的铜板全掉了出来。
只听丁零当啷一阵响，腰带霎时空空如也。
唐柳欲哭无泪，心道这祖宗果然克我，认命蹲下身去摸铜板，摸了两个，就觉阴风变本加厉地从裤脚灌进来，冷得他直哆嗦，于是辛苦讨来的铜板也不要了，拿着碗杖就走。
逃命似的走到有人声的地方，才重重吐了口气。唐柳正了正歪掉的遮眼布，接着颠碗叫唤。
“行行好吧，给点赏钱吧……”
又讨了七个铜板，人声变得嘈杂起来。
唐柳停下脚步，支起耳朵，只听一个尖锐的少年音叫道：“今日到此结束，各位且自行散去，待有适婚者，我家老爷自会派人去寻。”
这便到王家宅门前了。
那少年喊完后，又是一阵喧闹，七嘴八舌说什么的都有，唐柳听不太清，只等片刻后人声散去后赶紧上前。
“可还有人在？”
“去去去，今日没钱给你，滚远点，别给我家小姐招晦气。”
“我不是来要钱的，你家老爷不是在招婿么。”
“呸，就是招婿也不是什么阿猫阿狗都招的。”少年道，“一个臭乞丐还敢肖想我们家小姐，癞蛤蟆想吃天鹅肉，赶紧滚。”
类似的话唐柳早就听腻了，此时闻言只道：“哎呦，您这可就误会我了，我想参加招婿不假，却不是奔着娶你家小姐而去。”他将九个铜板递过去，“只是小人受过您家恩惠，来报恩罢了。”
唐柳手心一空，铜板被拿走了，少年似乎是嫌少，啧了一声，不过嘴上还是意思了一句：“哦？报哪门子恩？”
唐柳道：“县里谁人不知王老爷乐善好施，有一副好心肠，王小姐自小跟着王老爷，也养成了菩萨般的性子，连对路边的乞丐也是假以辞色。早年王老爷布施，我有幸受惠，王小姐瞧我可怜，亦赏过不少吃食和银钱，因此不论王老爷还是王小姐，对我都是有大恩的。”
少年哼了一声：“你这乞丐倒是个念旧恩的。”
唐柳听他言语间已没了先前的不耐，接着道：“如今王小姐突逢变故，我自知在别处帮不上你家老爷，可总还有个八字能用一用，若中了那万里挑一的可能能替王小姐冲掉邪煞，也算还了往日大恩，若不能，也算聊表寸心。您行行好，通融通融。”
少年沉默了一会儿，俄顷道：“行吧，八字给我。”
唐柳赧然一笑：“惭愧，小人大字不识，更不知如何提笔。”
少年奇道：“你这乞丐说话文绉绉的，怎的连写个八字也不会。得，今日就当帮我家小姐积善德了，你只管将名讳本贯出生时日报来，我替你递上去。”
“多谢。”唐柳拱手道谢，将名字、本贯和前世用过的出生时辰一一报给少年，又问道，“小兄弟怎么称呼？”
“王德七。”
“原来是德七兄弟，失敬失敬。”
“你回去罢，有消息了我自会遣人去叫你。你住……住叫花巷是吧？”
唐柳应是，旋即便听少年的脚步远去，大门关阖的吱呀声响起，周遭只有不远处行人朦胧的交谈声。
唐柳并未照少年说的离去，而是就近随意找了个角落蹲下，将碗摆到跟前，一有铜钱砸到碗里的声音就数一下，数到四的时候，王宅的方向传来了开门的声音，之后便是急匆匆的脚步声。
唐柳露出一抹得逞的笑，收拾好表情叫唤起来：“各位路过的大哥大姐，给点赏钱吧，好人有好报……”
脚步声原先还跟无头苍蝇似的乱转，听见乞讨声后直接一转奔了过来。
“太好了，你还在。”王德七道，“唐柳兄弟，还请随我走一遭。”
唐柳明知故问：“德七兄弟，怎么个事啊？”