夙婴无声龇开毒牙，为梦内外沈栖迟身边都是同一个人而分外不虞。
“昨夜小酌了几杯。”沈栖迟温声道，“陛下近日政务可繁忙？”
夙婴后知后觉，自己从内而外都是酒味，甚至沁到了沈栖迟身上。
“都是些寻常政务，朕能应付。”许是沈栖迟关心的问话让皇帝心情稍霁，他声音温和不少，“朕这几日让皇后留心京中适龄贵女，整理了一本名册出来，你看看有没有瞧得上的。”
夙婴愣了一会儿才意识到皇帝是什么意思，浑身鳞片几乎瞬间炸开，旋即便听沈栖迟轻叹一声，“多谢陛下。”
轰的一声，一股邪火自深处泛起，为皇帝多次横加干涉的举动，为皇帝莫名亲昵的言行，为那个他陌生的沈栖迟，为他从未参与也不曾明晓的沈栖迟的过去。这股邪火迅速席卷全身，燃尽所有理智，尚未消退的酒意熏得夙婴头昏脑涨，在沈栖迟反应过来前，他猛地蹿出沈栖迟衣襟，张开毒牙朝皇帝扑去。
皇帝腰间传来烙铁般的灼烫，他皱起眉，口中泄出一道气音，下意识后退一步。黑色长影如雷掠过虚空，沈栖迟悚然一惊，只来得及伸手抓住黑蛇，然而藏书阁内光尘飞扬，他晃了眼，黑蛇光滑的尾尖自虎口滑落，森白的毒牙直逼皇帝。
一股寒气油然而生，沈栖迟不敢想象倘若皇帝真被咬中，他和夙婴还能不能安然走出皇宫。电光石火间，他一咬牙，改拳为掌，狠狠拍落半空中的黑蛇。
黑蛇斜飞出去，砸在一旁紫檀书架上，划过尖锐棱角，重重摔到地上，发出一道嘶嘶的哀鸣。
沈栖迟心被重重攥了一把，然而在他有所动作之前，黑蛇蜷缩了一下，旋即迅速张开身躯，猛地朝阶梯处窜去，消失在沈栖迟视野内。
沈栖迟抬脚欲追，却被一股几欲将他掀翻的大力抓住手臂扳过身去，旋即撞进一副如地狱寒铁的森冷神色里。
“刚刚那是什么。”皇帝死死盯着他，一字一顿问道。
沈栖迟余光被书架下零落的碎鳞和血迹占据，他心神不宁，头一次在皇帝面前失了分寸：“草民丢了贵重物件，请陛下容草民去寻。”
“回答朕！”皇帝厉喝，手上力度似要将沈栖迟手臂生生掐断。
“请陛下恕草民失礼。”回答他的是沈栖迟以一个更强硬的力度掰开他的手，掠过他急匆匆下了楼，凌乱的噔噔脚步声在高阔的楼阁内回荡，远去，苏海惊异的喊声紧随其后。
“沈先生，您行色匆匆的是要上哪去？”
皇帝没听见沈栖迟的回答，只有苏海纳闷的呼喊，他闭上眼，重重喘息，方才匆匆瞥见的一幕在脑中挥之不去。
乌紫的鳞甲，细长的身躯，尖锐的獠牙……还有在飞舞光尘中闪烁着玛瑙般色泽的赭红圆珠。
那颗他亲手装进金盒，又在沈府那个妖冶男人颈间看到的珠子。
震怒与一股巨大而匪夷所思的荒谬感如洪水般淹没皇帝，他一脚踹倒书案，任写满无价奇术的纸张随处飘舞，一甩袖子大步往楼下行去。
夙婴不知道自己该往何处去。
他的洞府与这里隔着千山万水，而他在这满是龙息的皇宫内连化形都困难。
愤怒与悲伤如同熊熊烈火燃烧着他的思绪，叫嚣着杀戮与逃离，掩盖了深藏其中的酸涩。他忘了隐藏自己，一路横冲直撞，也许撞到了人，也许没有，当惊惧的尖叫声响起时，他意识到自己被花香吞没了。
蝴蝶在花丛间翩跹，为慌乱的尖刻叫声所惊。
“啊——蛇啊！”
“娘娘莫慌！奴才们这就处理！”
凌厉的破空声随之响起，尾尖传来剧痛，夙婴猛烈弹动了一下，霍然回身直立上身，冰冷的竖瞳紧盯面前的人，发出嘶嘶的警告。
太监高举铁铲，吞咽了一下。
“还犹豫什么！？拍死它！”身后贵妃尖叫着。
太监咬紧牙关，心一狠，猛地挥起铁铲向草丛间的黑蛇拍去。
夙婴浑身紧绷，他可以变大身型，轻易绞死眼前找死的凡人，也可以用毒牙一口咬死，然而铁铲落下的一瞬，沈栖迟带他下山前约定的三章在脑海中嗡嗡回响：“……不能随意使用术法……不可肆意行事。”
每次他动用术法时沈栖迟总会生气，他已经为了那个从小一起长大的皇帝打了他，如果他违背当初定下的规矩，沈栖迟会不会不要他了？