“前一个？哪一个？”费知府纳闷，今日总共一位候选佳婿，倒是哪里来前一个？莫不是上次那位辅国将军世子？可女儿上次分明嫌人家头发太少，脑门太高，好似寿星公。
“就是……就是……”费小姐红了面颊，跺脚不依了半日，终于道：“哎呀！爹爹非要人家自己说！就是今朝那个高个子的么！”
费知府只觉一道惊雷劈在头上，却未想得他费某人精心栽培鲜花一朵，竟是相中了牛粪一坨。他好生挑选不知多少位候选佳婿，小姐总也看不中，如今倒要那遭父母逐出的呆子书生，任是费知府对这女儿素来溺爱，也不禁恼恨。
“他是哪门子女婿！？”费知府怒火中烧，“瞎了眼睛！你晓得他是谁？他是你那姑父撵出去的败家子！好好一个官家小姐，简直是不要面孔！我看你也不要挑了，就嫁今日这只矮倭瓜！”
费小姐娇生惯养，哪里受过如此重话，此时听见爹爹要让她嫁矮倭瓜，也不顾一身锦绣衣裳，一个如花似玉脸蛋，当即滚倒在地，啊啊啊哭闹起来，慌得两三个养娘七八个丫鬟围着小姐讨饶。
“不行，不依——”费小姐两脚蹬踹，“不要矮倭瓜！——爹爹不要脸！——”
费知府见宝贝女儿哭闹，头发也跌散了，衣裳也脏了，真真可怜模样，心中悔恨，也忙加入讨饶队伍：“好了好了！是爹爹不要脸，是爹爹不要脸！不要矮倭瓜，好孩子，快不要哭了！……”
“不要矮倭瓜！——”费小姐仍自顾自滚动着。
费知府一个脑袋两个大。如今看来，他也不要等姐姐的两全妙计了，周家的横财竟当真要不得，他倒是及早撮合了那倒霉外甥入赘周家，生米煮成熟饭，才是正经。
第四十六章 费女士重男德高抬贵手 周小姐叹混沌且放宽心
话说这费知府求天告地，好容易将一个宝贝女儿自地上哄劝起来，费小姐委委屈屈坐在高椅子上，犹是梨花带雨哭个不住。
“好孩子，好孩子，是爹爹说错了，你打爹爹一下，不要哭了，可好？”
费知府拿了女儿一只手在自家老脸上轻轻批了一下，终于哄得费小姐破涕为笑。
“爹爹从此不许说嫁矮倭瓜事情！”费小姐余怒未消。
“好好好，不说，不说！”费知府满口承诺，心里却如吃黄连般苦。不嫁矮倭瓜也就罢了，如今女儿相中了他那穷酸外甥，他若不许，女儿不免又要小发雷霆，他这个做爹爹的当真是无啥办法。
“前头一个——”费小姐得父亲许诺，把泪水一收，果然又想起先前事情。
“前头一个不行！”费知府忙劝，“女儿啊，你要啥样郎君无有？那厮不得父亲欢心，无几分家私，你跟他去，可是吃西北风？”
“他没有家私女儿有嚜！”费小姐倒是十分想得开，“爹爹给钱。”
“也不只是家私事情！”费知府叫苦不迭，又劝：“你小孩子家不晓得，那厮自小坏事做尽，不是好人！”
费小姐好奇起来：“啥样坏事呀？”
他姐姐罗织的罪名虽大，却是无法给个未出阁小姐晓得。费知府只好绞尽脑汁，将谢宣从小到大如何不爱整洁、不思进取、偷鸡摸狗，都狠狠编排了一通。
“……一只袜子不洗，放一个月辰光，臭气熏天！”费知府两只手比得天大。
费小姐满面惊诧：“我看他不像那样人嚜！爹爹骗人！”
“嗳，人不可貌相。爹爹若不是听你姑母细说，原本也不晓得。”费知府见女儿仍不信服，不得已不顾女儿是个未出阁的小姐，交代道：“更何况那厮早已订了亲事，如今已住去女方家房子里头。”
听闻此事，费小姐却是着实变了脸色：“不成婚便住人家家里？……简直没有男德！”
女儿态度忽转，倒是令费知府十分意外：“男德？”
费小姐认真将头点了一点：“女儿家有女德，臭男人自然有男德了。”
“对对，没有男德。好孩子，我们不要他。”费知府虽是未能领会女儿的“男德”要旨，但看意思总归是不要谢宣，当然从善如流。
正当费知府欣喜，以为事有转机，不必归还周家家财时，费小姐痛心疾首半刻，却又下了决心，道：“那也不怕。只要女儿严加管教，不愁他不改恶从善。爹爹，你快去使人把他绑来。”
听了小姐号令，费知府眼前一黑，也顾不得什么周家家财，慌忙使人给谢宣打了行李，许诺不日必将为周家主张，令其速速离去，在小姐面前则只说是谢宣畏罪潜逃。费小姐当然又是小怒了一番，不过思及谢宣既无男德，终究是朽木不可雕，教之无益，便也放过去了，只是要求爹爹从此再不许无男德之人登门。
谢宣莫名得一个完璧归赵，也不知是谁家功劳，百思不得其解，只好揣着心事同书苑去说，到了才发觉书苑正与姨娘争执。
原来近日蕴真为给书苑分忧，揽去书局大半事务，书苑反而比平日清闲，除了给周书萍出谋划策，便无甚要事，于是趁谢宣不在又做了一次贼。只是此番那些兵丁已将财产封存完毕，书苑收获微薄，回来时却是遭姨娘发觉了。
“老爷太太养下大小姐，可是要养大了做贼呀？！”姨娘替书苑后怕不已，“若遭那起兵丁捉住，可还要性命？”
“自家物事哪里算做贼？”书苑不服，“他们光天化日抢去，才是贼呢。”
“啊呀无法无天了！”书苑伶牙俐齿，姨娘总说不过，手点书苑道：“千好万好生一个女儿身，若是生个男儿身，如今可是要做江洋大盗了！？”
书苑反驳：“我便是女儿身也做得。做贼原也不靠自家力气，就是项羽，也要养一拨江东弟兄！”
“啊呀，气煞哉，气煞哉！”姨娘说书苑不过，气得跌脚，动用家法又于心不忍，见谢宣走进来，忙道：“小相公你来评一评道理，偷官府查抄财产算不算做贼啊？”
“算……不算？”谢宣面色一白，只当东窗事发。书苑在姨娘身后，指手画脚，将头摇出拨浪鼓模样。谢宣同书苑乃是同伙，自然是不敢说“算”，可扪心自问，却总也不能说“不算”，于是干脆顾左右而言他：“看我忘了！东家，秦把总一事，费家舅父答应代为主张了。”
这倒是意外之喜。姨娘和书苑当即放下争吵，要谢宣将他此番见闻讲来听听。
谢宣却也讲不出何等缘故，只说自己莫名被囚，又被莫名释出，说来说去，总之是费知府已答应代为主张，乃是好事一桩。
“好事是好事。”书苑心存疑虑，“到底不晓得什么缘故？”
谢宣苦笑：“大约还是畏惧我继母。我这位费家舅父虽是贪心不小，胆量却也有限。”
这费知府做到四品大员位子，自家无甚胆识，一靠妻子岳父，二靠姐姐姐夫，的确是攀着裙带走官路。只是谢宣品性忠厚，论及长辈，并不多置一言。
“也不知要如何主张……”书苑思忖。
谢宣认真想了一刻，道：“以我舅父做官风格，恐怕不会彻底整治秦把总。大约不过是各打五十大板，令各方吐出些好处来。东家的家财经此一遭，怕是难以完璧归赵。我们过后还是要小心。”
书苑点头，有些惆怅模样：“当真是不讲道理，混沌一团。要是凡事都如书里那样清楚就好了。可若是按书里道理，这份家当原就该给我那几个堂兄弟，却也是十分不讲道理……”
“律令也未见得近人情。”谢宣点了点头，也是无法可想，过了一刻，又叹：“若是事事如书里清楚，原本也不需什么父母官。”
几人相对无言，如今虽是柳暗花明，却也是不知缘故，如同一脚踏进云里雾里，心中总不踏实。