王牧拿手点点他：“这猴儿崽子，当年见你练那铁胎弓，他还不信邪，在一旁念叨‘这能有多沉？’，结果卯足了劲一接，愣是没撑住，那铁家伙一下就砸脚背上，痛得他抱着脚原地直跳。”
“嗳唷，我的好老祖宗，孩儿丢丑的事，您偏偏记得最真。”桂谨恩忙不迭地作揖讨饶，“您老人家行行好，给孩儿留几分颜面吧。”
王牧仰头笑了一会儿，转回脸来，神色又倏然转得黯淡，轻轻摇着头，叹息道：“想当年，你为了那张铁胎弓，可是下了死功夫的，谁想在河套遭了虏贼暗算，竟是再也拉不成了。”
裴泠搁下筷子，淡淡一笑：“铁胎弓虽是不成了，寻常弓倒也能拉得，如今也不在边关，又是太平岁月，正好偷闲。”
王牧见她搁箸，一拍腿，说：“瞧我，竟又絮絮叨叨上了，人一老，话就稠，饿坏了吧？快，动筷子，趁热吃。年纪大了，吃不了大荤，这些清浅小菜你别嫌弃。”
“公公，您别说，如今我还就爱这一口清鲜本味。”裴泠笑道。
言讫，二人便开始用饭，桂谨恩则站在桌前侍奉，席间无话。饭毕，便有小内侍按序递上漱盂、茶水。
王牧依序漱了口，从托盘中取过一方温热湿润的白帕子，慢条斯理地印了印唇角，方又和裴泠说：“明儿个我叫人去玄武湖给你网上几尾顶鲜活的鲫鱼来，这鱼炖汤最是甜，还有灵谷寺的樱桃也正当季，叫他们挑那熟透了的，也给你送两篮来尝鲜。只盼着你这回公干不那么紧，能多住些日子，到了夏秋之交还能吃到大板红菱，爽脆清甜得很。丫头能呆到那时候吗？”
裴泠也接来那方叠得齐整的素白帕子，轻轻拭了拭嘴，回道：“怕是等不到秋日红菱了，处理完白莲教的事，我就得回京复命。”
王牧迟缓地点了点头，说道：“公干之余，若还挪得开身，就多来瞧瞧公公。我是越发不中用了，也不知还能见你几回。”
裴泠把手搭在他腕上，轻轻拍了拍：“您老福寿绵长，如今且莫思虑这些，只安心颐养，这见面的日子，长长久久，还在后头呢。”
王牧笑着道了两声“好”，尔后转头给桂谨恩递了个眼色。
桂谨恩会意，扭头朝门口侍立的小内侍努努下巴，随后同裴泠说：“老祖宗还怕您来南京带的银子不够使，这不早早备了一份，吩咐明儿个给您送过去，也好应个手头上的急。”
正说着，便上来两个小内侍，吃力地捧着两个朱漆描金托盘，上面各覆一方黄绫。桂谨恩走过去，将绫子都揭开，上头竟都是白花花齐臻臻的白银，十两一锭，摞得整齐，这两个托盘加起来便足有五百两。
“公公，我——”
王牧打断她的后话：“傻孩子，这些不过是公公给你买些零嘴的体己，值什么？你在外头当差，手头宽裕些，公公心里才踏实。收下，听话。”
裴泠倒也没再推辞，扬唇笑了笑，说：“好，那我就收下了，多谢公公。”
桂谨恩朝后摆摆手，待那俩小内侍捧着托盘退下去，便转身奉茶上来，递与裴泠：“老祖宗在南京平日里难免寂寞，就盼着旧人能常来走动，自打知道您要来，他老人家脸上的笑意就没断过，先前心头那点郁结，也都烟消云散了。”
“哦？”裴泠接来茶，托在手上，抬眉道，“是哪个不知尊卑的竟让公公心下不痛快？说与我听听，让我教训他去。”
桂谨恩便道：“还不是官营织造那档子事么，那些机户说织造局挟朝廷之权威——”
“闭嘴！”王牧面色一板，“休再提这些个琐碎！”
桂谨恩重重打一下嘴巴，低下头去，软着声气：“再不敢说了。”
王牧脸色略缓和下来，自嘲道：“我们这些无根之人，是最遭人嫉恨的，早些死了也好，落个清净。”
“老祖宗，您怎么又说起这话来，”桂谨恩求助地看向裴泠，“裴镇抚使，您快帮着劝劝吧！”
裴泠唇角挂起个笑，缓缓道：“要我说，南京、苏州、杭州这几处，说是官营织造养活的，也不为过。江南若是没有官办织染局，丝绸业纵有繁盛，怕也成不了这等锦绣气候。朝廷压价采买，固然是剥了一层利，可也正因有皇家名头和规矩在，才引得四方商户如过江之鲫，纷纷来此扎根。这熙熙攘攘间，才有了后来的丝业公所和绸业公所，立下行规，将众人拧成一股劲，共谋生计。
“便再说这匠人手艺，若非宫里时时要些新鲜巧样，逼得他们绞尽脑汁去争奇斗巧，哪来什么苏样和宫廷样？这就好比没有那贯通南北的漕运，沿岸所谓的通都大邑，只怕也难有商贾辐辏、舟车络绎的繁盛气象了。而这官营织造也正是江南繁荣背后的推手，公公，这里头可不能少了你们。”
“嗳唷，”桂谨恩眉开眼笑地，“还得是从您口里说出来的话，才能这般妥帖！我们底下人磨破了嘴皮子，也顶不上您这一番话管用。瞧瞧我们老祖宗，脸上皱纹都要被您这熨帖话给熨平喽。”
王牧笑得如弥勒佛般：“陛下倚重你，我是一点儿不诧异的，便是女子又如何？那些朝廷大员哪有你会说话，会办事。”
裴泠微笑着：“在公公您跟前，我自然样样都是顶好的。”
“你这张嘴啊，真真能把坏事都说成好事，由不得人不欢喜。”王牧笑着笑着，忽地“哟”了声，“瞧我这记性！光顾着絮叨半日，险些将睿王的吩咐给忘了。睿王让我告知你，他心里头一直惦记着你呢，只是近来玉体欠安，唯恐将病气过给你，因而特地遣我来知会一声，等他大安了，便请你过王府一叙，也好解了这份挂念。”
第63章