大寒

十三的“小年”是个小高潮——送灶日，说是做为一家之主的灶王爷要上天庭汇报各家各户一年的生活。这一天住娘家的媳妇，要回婆家来。有种说法道：天胆的媳妇不能在娘家过二十三。二十三是，天庭人口普查，灶王爷汇报各家的人口，所以每个人都要各回个的家过“小年”

有些外地的朋友说有些地方送灶在腊月二十四，我在宋人笔记里也看到过。后来无意中看到记载，北方的送灶日是从清宫习俗。雍正年间腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，雍正顺便把灶王爷也拜了，此后王公大臣随之效仿，北方满汉同化较深，后来北方民间也成了二十三送灶。

送灶日说的虽然隆重，其实很简单，不过是那日晚饭时在灶台上摆两碗饺子，点一炷香，烧几张黄表纸，妇女们祷告一番，把神龛上乌黑旧的图画揭下，院落里开始放鞭炮以示恭敬。老人们对这个节日很注重很虔诚，烟雾袅袅里祷告，不许他人言语，肃穆而庄重。年三十下午时，妇人们把从集上请回来的新灶王爷图像重贴在神龛壁上，既是迎灶王。灶王爷和他妻子的图像来自木版，线条僵硬，色彩搭配混浊，但却有一种古朴风姿。

我喜欢老人们对祭灶时的肃穆，仿佛举头三尺有一个神灵的世界，一言一行都在神的眼里，神给予他们的是一种内心的宁静。比如，年节被淘气的孩子放炮惊吓到婴儿“丢了魂”由年老的长者抱着婴儿在神龛下祈愿，似是安慰的抚摸他的头顶轻轻地哄，说着“我的孩，惊了魂，噗啦噗啦定定神”孩子登时不哭了。鲁西对神的敬服不是严格意义上的迷信，迷信在于偏执，鲁西人没有那种疯狂，他们需要的仅仅是安妥自己的灵魂。

“小年”庆在二十三，其实人忙在十七、八。

农家乡镇只有一个集市，和周围的乡镇集市五天转一个轮回，以农历的日子的某两个尾数为基准。乡下路途不便，较远的村人来赶集要走很远的土道，赶集不易。人们来一次要多买些必备物件囤积备用，所以远路的人都要提前买东西。我们那里逢三逢八有集市，腊月十八鞭炮声就劈里啪啦响起来，这叫“亮炮”最响摊前最热闹，孩子们欢叫着挤在紫红色纸屑满地的

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