迦”是大蟒神,人身而蛇头。这部小以“天龙八部”为名,写的是北宋时云南
大理国的故事。
大理国是佛教国家,皇帝都崇信佛教,往往放弃皇位,出家为僧,是我国历史上一个十
分奇特的现象。据历史记载,大理国的皇帝中,圣德帝、孝德帝、宣仁帝、正廉帝、神宗等
都避位为僧。射雕英雄传中所写的南帝段皇爷,就是大理国的皇帝。天龙八部的年
代在射雕英雄传之前。本书故事生于北宋哲宗无祜、绍圣年间,公元一o九四年前后。
天龙八部这八种神道精怪,各有奇特个性和神通,虽是人间之外的众生,却也有尘世的
欢喜和悲苦。这部小说里没有神道精怪,只是借用这个佛经名词,以象征一些现世人物,就
象水浒中有母夜叉孙二娘、摩云金翅欧鹏。
释名
“天龙八部”这名词出于佛经。许多大乘佛经叙述佛向诸菩萨、比丘等说法时,常有天
龙八部参与听法。如法华经•提婆达多品:“天龙八部、人与非人,皆遥见彼龙女成佛”“非人”包括八种神道怪物,因为以“天”及“龙”为,所以称为天龙八部。
八部罗,七归那罗,八摩听罗迦。
“天”是指天神。在佛教中,天神的地位并非至高无上,只不过比人能享受到到更大、
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