传令兵将虎符与令箭掷给额尔德木图军中负责镇守托木斯克南门的守将——虎符是朝廷信物,令箭是济农信物。后者望着帐外漫天风雪,皱眉道:“雪深近三尺,我部提前出动也才刚刚抵达,伊勒都齐台吉却是如何行军?”
“将军请看!”传令兵指向南方,天际浮现出点点火光。伊勒都齐的万余骑兵裹着白色毡袍,驱赶着千余头驯鹿,驯鹿背上驮着特制的桦木雪橇。雪橇底部包着京华特制的钢刃,在月光下泛着幽蓝冷光。
“此乃高太师改良的雪橇,”传令兵解下腰间的牛皮水袋,“每架雪橇可载重千斤,由十头驯鹿拖拽。”他咧嘴一笑,“这玩意还装有轴承,此物颇为精妙,滚珠周围填着鲸油,据说便是在极寒之地,仍能转动。“
此时伊勒都齐也已经抵达,他勒住驯鹿,摘下狐皮帽擦拭胡须上的冰凌。他的坐骑是头肩高六尺的西伯利亚驯鹿,鹿角上缠着红绸——这是他去年击败哈萨克人时,额尔德木图送的战利品。
“小王爷之前的信使说,托木斯克的罗刹人只有三百火绳枪手,这消息属实吗?”他问额尔德木图的副统制阿密达。
“正是,台吉。”副统制点了点头,却又解释道,“但他们的堡垒建在托木河拐弯处,易守难攻,而且也只是火绳枪兵较少,会射箭的步兵还是有不少的,另外还有数量不详的哥萨克。”
“知道了,小王爷在哪?”伊勒都齐问道。
“在堡内,正等台吉您呢……本来以为要多等几日,想不到台吉今日便到了。”
伊勒都齐摆了摆手,制止了阿密达的吹捧,抬脚就走,“先不废话了,我去和小王爷商量明日的战事。”
这一夜额尔德木图与伊勒都齐本来商议好明天两人分
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