第10章（大裂谷2）：拖鞋面包

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高原和断崖的部分岩石只有几千万年的形成历史，而平原也就是曾经的海洋底部的地质年龄却超过数十亿年。

最令人困惑的是火星上的水手峡谷，它是在1972年被水手9号观测到并以这个航天器的名字命名的。

水手谷长4000多公里，宽度有300-600公里，最深处达8公里，与地球上的两条弧形环抱的东非大裂谷不同，水手谷是直直的，两侧没有高山和褶皱，都是一望无际的平原，它是怎么形成的？

上世纪70年代，一种观点认为，水手谷是由于洪水一次或多次冲击形成，但这种观点很快被否定，即使是很大的洪水，也不足以冲出如此宽且深的峡谷，何况峡谷的两侧完全没有类似的痕迹。

目前的主流观点认为，水手峡谷是由于奥林匹斯火山群高原在隆起的过程中导致了平原地区的塌陷形成的。

拖鞋面包的实验和地球上东非大裂谷的弧形结构表明，如果火星高原因为地质运动而隆起，那么裂谷应该环绕在它周围呈弧形分布，不可能朝一个固定的东南方向沿一条直线塌陷和裂开，并且竟然沿着这条直线持续裂开了4000多公里，比火星的半径还长。

关于水手谷，还有一个未解之谜，就是在谷底发现了大量的沉积层结构，沉积层是一种常见的地质学现象，多形成于湖水的底部或者是火山灰的堆积。

水手峡谷形成之后，这些额外的沉积层是从哪来的呢？

迈克尔听得入神，问道：“按你的假说，火星上的高原是曾经的陆地，平原是曾经的海底，那水手谷是怎样形成的呢？”

“我认为水手谷是火星地下岩浆流动，从火山喷发出去之后，冷却下来，导致的地面塌陷，但我想不明白的是，地下岩浆为何会沿着这样一条直线流动。”

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