超回到桥上驻守。曹操的兵马前后大量涌来,虎卫军冲在最前面,乱箭齐发,向马超射去。马超用枪拨打,箭纷纷落地。马超让随从骑兵来回冲杀。无奈曹兵围得又紧又厚,无法突围。马超在桥上大喝一声,杀入黄河以北,他的随从骑兵都被截断了。马超独自在敌阵中冲突,却被暗弩射倒了坐下的马,马超摔倒在地,曹操的军队围了上来。正在危急时刻,忽然西北角上一支军队杀了过来,原来是庞德、马岱。二人救了马超,把军中的战马给马超骑上,转身杀出一条血路,朝西北方向逃走了。
曹操听说马超逃脱,传令众将:“不分白天黑夜,一定要追到马超。谁能得到他的首级,赏千金,封万户侯;活捉他的,封大将军。”众将领命,都想争功,一路追赶。马超顾不得人马困乏,只顾拼命逃跑。他的随从骑兵渐渐都跑散了。步兵跑不动的,大多被曹军擒获。最后只剩下三十多骑兵,和庞德、马岱一起朝陇西临洮方向逃去。
曹操亲自追到安定,知道马超已经逃远,这才收兵回到长安。众将都聚集在一起。韩遂失去了左手,成了残疾之人,曹操让他在长安休养,授予他西凉侯的职位。杨秋、侯选都被封为列侯,让他们驻守渭口。曹操下令班师回许都。
凉州参军杨阜,字义山,直接到长安来见曹操。曹操问他有什么事,杨阜说:“马超有吕布那样的勇猛,又深得羌人之心。如今丞相如果不乘势剿灭他,他日他养足了实力,陇上各郡就不再是国家的领土了。希望丞相暂且不要回兵。”曹操说:“我本想留下军队征讨他,无奈中原事务繁多,南方也尚未平定,不能久留。你要为我守住这里。”杨阜答应了,又保荐韦康为凉州刺史,一同领兵驻守冀城,以防备马超。杨阜临走时,向曹操请求:“长安一定要留下重兵作为后援。”曹操说:“我已经安排好了,你只管放心。”杨阜告辞离去。
众将都问曹操:“当初贼军占据潼关,渭北道路不通,丞相您不选择从河东攻打冯翊,反而坚守潼关,拖延了很长时间,然后才北渡黄河,扎营固守,这是为什么呢?”曹操说:“当初贼军守住潼关,如果我刚到就去夺取河东,贼军必然会分兵守住各个渡口,那么我们就无法渡过河西了。所以我把大量兵力都聚集在潼关前,
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