河,露出里面半幅刺青——正是地图上鸡冠岭的轮廓。前面就是城南驿站,他要赶在酉时前,把星位、粮仓、离魂蕈的线索串起来,还有那个藏在胡商皮、舞姬袖、药王铺后的,真正的“酉时三刻”。
马蹄铁碾过驿站青石板的脆响还在耳后,司徒明已蹲在军仓后巷的槐树下。道袍领口的艾草味混着硫磺气息刺得鼻尖发紧,他扯了扯腰间的青铜铃铛——这身驱鼠道人的行头,是从城南货郎那里“借”的,衣摆还沾着半片没撕干净的胡商锦缎。墙角阴影里,三只硕鼠正用尾巴卷着黍米粒往砖缝里拖,鼠毛在月光下泛着淡淡荧光,和鬼市药铺漏出的碎渣一模一样。
“无量天尊——”他捏着嗓子咳嗽两声,铜铃“叮当”晃出驱邪的调子。守仓士兵踢开脚边的鼠夹,骂骂咧咧道:“又来个骗粮的!上回那牛鼻子说能治鼠患,结果放了二十只狸花猫,把粮仓顶棚都挠穿了!”司徒明低头看着士兵靴底沾着的荧光米渣,袖中指尖划过腰间牛皮袋,里面装着混了醉鱼草的麸皮:“贫道不借粮,只借宝地灭灾。”说着突然甩响铜铃,惊得梁柱上的积灰簌簌掉落,三只硕鼠“吱”地窜向墙角通风口,尾巴上的黍米在月光下划出荧光轨迹。
军仓内潮气裹着霉味扑面而来,司徒明踩着满地鼠洞往前挪,靴底突然碾到软乎乎的东西——半片鼠尸,皮毛下透着青紫色,正是中了离魂蕈毒的症状。东南角通风口传来窸窣响动,他摸出火折子晃了晃,只见上百只硕鼠正排着队往墙缝里搬运黍米,最前面的鼠王竟用前爪推着个拳头大的木车,车轮碾过地面时,车辕上刻着的“鬼市药王”暗纹在火光里一闪。
“好胆!”司徒明反手甩出麸皮袋,醉鱼草的辛辣气息炸开,鼠群顿时炸了窝。他趁机撞翻墙角的香油桶,金黄的油液顺着砖缝流进通风口,底下突然传来“咕噜噜”的齿轮转动声。追着鼠群拐进水车房,腐木味里混着更刺鼻的蘑菇腥,七具一人高的木牛流马正埋在米堆里,牛嘴大张着,露出里面筛网般的暗格——黍米倒进去,漏出来的碎渣竟泛着荧光,而筛网上粘着的深褐色粉末,正是离魂蕈磨成的毒粉。
“机关兽的肚子里藏筛子,好个借鼠
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