湘江寒夜,渔火明灭。
初春的湘水泛着墨绿色的波光,胡腾站在渡船上,看着两岸竹林在细雨中摇曳。窦辅趴在他肩头,小手攥着一片新摘的芭蕉叶。船公的号子声惊起白鹭,翅尖掠过水面时带起一串银珠。
胡腾将熟睡的窦辅裹在羊皮袄里,背靠潮湿的船舱板。船家老王蹲在船尾煮鱼羹,陶罐里咕嘟冒起的热气在江雾中扭曲成诡异的形状。三天前他们在昭陵渡口换了这艘不起眼的渔船,此刻正沿着湘江支流悄然南下。
“客官,过了前面鹰嘴岩就是桂阳地界。”老王用木勺搅着鱼汤,浑浊的眼睛扫过胡腾腰间的两把剑,“这水路虽快,可夜里……”
竹筏突然剧烈晃动,窦辅惊醒的啼哭瞬间淹没在浪涛声中。
胡腾按住腰间错金铁剑,剑格处的绿松石在阴雨天泛着幽光。上游漂来几截断桨,木茬处还粘着暗红血渍。船公顺着他的目光看去,竹斗笠下的皱纹深了几分:“客官莫惊,这月里第三起了。听说江夏来的溃兵占了南岭古道……”
话音未落,上游忽然传来急促的桨声。胡腾猛然起身,舱内油灯被带起的风吹得剧烈摇晃。六艘梭子船破雾而来,船头挂着浸过桐油的火把,照得江面血色粼粼。当先船头站着个独眼汉子,铁钩在火光下泛着青光。
“月黑风高,借贵宝船歇个脚!”独眼龙的笑声像夜枭嘶鸣。水匪们甩出挠钩钉住渔船,船身瞬间被扯得险些倾覆。
胡腾反手将孩子塞进船舱暗格,转身时一长一短两把宝剑已然出鞘。剑光映出他眼底血丝——张猛送给他的战国古剑,今夜又要见血。
“好汉若要钱财……”老王颤抖着捧出钱袋,却被铁钩凌空卷走。独眼龙舔着钩尖冷笑:“老子要的是那个值五百斛盐引的小崽子!”<
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