第二十一章 零陵郡

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褪色的“胡”字灯笼被阿芸亲手摘下时，洛阳正传来大赦党人的诏令。新任桂阳太守窦辅立在祠堂前，手中捧着胡腾临终交付的错金书刀。刀柄暗格弹出的磁针，正指向北方。

“该让阿父看看了。”窦辅将新刻的“窦”字牌位供上香案，背后忽然传来熟悉的铜鼓节奏。阿芸笑道：“你父在时，最爱听鹧鸪三短一长的调子。”

潇湘夜雨中，当年璇玑洞的星图正在桂阳郡衙重绘。三百暗桩的红旗插回故地时，零陵郡界的赤藤花突然一夜盛放，花蕊间青铜铃铛随风轻响，恍如胡腾教子时的诵书声。

尾声

当中平五年的春雨浸透窦氏田券时，阿芸在零陵老宅含笑而逝。她枕下压着的半幅湘江航道图背面，朱砂勾勒的星阵深处，藏着极小的一行字：“建宁四年谷雨，璇玑洞中，君以身为盾，妾以命为舟”。江风翻卷图纸，恰似当年那艘逆流而上的渔船，载着未亡人渡过二十年血色长夜。