整三个月。当最后一批世家子弟被流放到琼州时,木泷权正在太庙举行献俘礼。三百六十名世家核心成员穿着白色囚服,跪在汉白玉广场上瑟瑟发抖。他们面前摆着十二口青铜鼎,里面煮着从各世家查抄的《隐田册》,纸灰飘起来像一场黑雪。
“知道为什么留你们性命吗?“木泷权抚摸着太庙前的石龟,龙纹胎记在这一刻出奇地平静,“因为朕要你们亲眼看着——“他忽然抓起把纸灰撒向天空,“你们视如命根子的田亩册,在百姓眼里还不如一捧粪土!“
随着纸灰飘散的,还有新印制的《永一康田契》。这些盖着玉玺的桑皮纸,正通过新设立的邮驿系统发往帝国每个角落。有个老农接过地契时突然嚎啕大哭,他颤抖的手指怎么也不敢碰那方朱印,生怕玷污了圣物。
在这场大清洗中,最戏剧性的是江南陆氏的覆灭。这个号称“千年世家“的庞然大物,倒台得竟如此可笑——木泷权扮作算命先生混进陆氏家学,随手破了他们引以为傲的“九宫迷魂阵“,吓得老家主当场中风。影卫随后在祠堂密室发现的《易鼎录》,详细记载了陆氏百年来如何操纵科场、架空皇权,甚至计划在永一康二十年发动政变。
“好个'陆氏当兴'。“木泷权用那本密册拍打着陆氏族长的脸,龙纹胎记泛着骇人的金光,“你们算没算到今日?“
当陆氏嫡系被押往刑场时,朱雀大街上挤满了看热闹的百姓。有个卖炊饼的小贩突然冲出来,将滚烫的炊饼砸在囚车上——他父亲当年就是被陆氏逼得投井自尽。维持秩序的衙役刚要阻拦,就被微服出巡的皇帝抬手制止:“让他砸。“
这场自上而下的整肃,最终以工部一纸奏报收尾——各地清丈出的隐田,竟比原登记数额多出三倍有余。当七皇子带着这个数字面圣时,木泷权正在御花园里修剪一株病梅。
“知道朕为何要斩草除根吗?“皇帝剪下一截枯枝,断口处渗出腥臭的黑汁,“因为这些世家就像这病株,看着只
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