踉跄了一下,险些栽倒。
他顾不得狼狈,深深朝着府院大堂方向一揖,声音沙哑:“学、学生……谢院君大人恩典!”
四周的考舍里,有人轻笑,有人摇头,亦有人沉默。
一个七十二岁的老童生,考了五十年,竟还没放弃?
可笑?可悲?还是……可敬?
张游艺不在乎旁人眼光。
他缓缓坐回考案前,颤抖着手指抚过考案,眼眶微红。
五十年了。
他熬走了多少代的同窗?
熬白了头发,熬弯了腰,熬得岁月所剩无几……
可今日,他竟真的,离那“秀才”二字,只差最后一步!
窗外雨势渐歇,一缕微光刺破乌云。
就快看到希望了!
白发老童生深吸一口气,开始砚墨,枯瘦的手腕持墨条,却比任何时候都稳。
铜锣再响,衙役们宣读完判卷,将黜落的众童生们清点送出府院考场。
夜色渐沉。
八百童生,已去五百。
整个府院的考舍间,灯火稀疏如星,七八座才亮一盏。
那些被黜落的考舍,漆黑一片,像被生生剜去的眼睛,空洞地瞪着夜空。
——剩下的三百人,提笔蘸墨,迎战江州府试终场。
烛火摇曳,映着一张张紧绷的童生脸庞——
 
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