洛阳城外的窝棚区在黎明前泛着青灰,像口盛满死人的大锅。当第一辆骡车碾过结冰的泥路时,车上的麻袋缝里漏出金黄的玉米粒,立刻在灾民群里掀起涟漪。车把式甩着响鞭,车厢里的胖商人掀开布帘,小眼睛在人群里扫来扫去,最后落在个蹲在墙根的姑娘身上。...
她至多十六七岁,破旧的袄子补着十七八个补丁,却掩不住腰间未脱的少女、曲、线。商人朝车把式使了个眼色,后者扯着公鸭嗓喊:“李记粮行收丫头!十斤小米换个黄花闺女!二十斤换清、白、身、子!”
姑娘猛地抬头,手里的树皮掉在泥里。她身后的老妇扑过来,枯瘦的手死死攥住她胳膊:“妮儿,别去......”话没说完,就被旁边冲过来的男人一把推开。那男人是姑娘的远房表哥,昨儿刚用半块掺了观音土的饼子骗她到窝棚区边缘。
“她十四!干、净!”表哥堆着笑,把姑娘往前推。商人伸出短粗的手指捏她下巴,她想躲,却被表哥按住肩膀。商人thumb碾过她干裂的嘴唇,满意地点头:“八斤小米,行就行,不行拉倒。”
“八斤?你打发叫花子呢?”表哥提高嗓门,眼角却瞟向车里的粮袋,“前儿王记粮行收翠兰,给了十五斤!”
姑娘忽然剧烈挣扎,指甲划过商人的手背。商人骂了声“不识抬举”,示意车把式开车。表哥急了,猛地扇了姑娘一耳光:“你想饿死全家?!”她捂着脸踉跄后退,撞在个抱着死婴的女人身上。那女人眼神空洞,忽然开口:“妹子,跟他走吧......到城里至少能喝口热汤......”
晨雾里传来粮车的轱辘声,又有几辆插着“万顺粮行”“德盛米庄”旗子的车停在窝棚区外。男人们像赶牲口般把自家女人往前推,有的扯着头发,有的用棍子戳后腰。一个抱着三岁孩子的妇人被拽到车前,孩子抓着她头发哭叫,粮行伙计捏了捏妇人的胳膊:“太瘦,五斤小米。”
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