道光二十年(1840年)夏末,福建泉州府衙后宅。
夜半子时,狂风骤起。黑云如浸透墨汁的棉絮,沉沉压在知府萧玉堂的屋脊之上。一道撕裂天穹的惨白闪电过后,惊雷炸响,震得雕花窗棂嗡嗡作响,檐角铜铃狂乱悲鸣。产房内,夫人颜氏的痛呼一声惨过一声,已持续了整整一昼夜,此刻却陡然微弱下去,几乎被滂沱的雨声吞没。萧玉堂一身五品官袍早已被冷汗浸透后背,在回廊下焦灼踱步,脚下积水倒映着他苍白如纸的脸。
“老爷!老爷!”产房的门猛地被撞开,浑身湿透的接生婆踉跄扑出,怀中紧抱一团被血污浸透的猩红襁褓,那襁褓的形状极其怪异,竟似一个浑圆硕大的——肉球!接生婆牙齿打着颤,声音带着哭腔:“夫人生了……生了个……肉团子!”
话音未落,产房内爆出一声撕心裂肺的哀嚎,随即死寂。丫鬟惊恐的哭喊声刺破雨幕:“夫人殁了!夫人殁了!”
萧玉堂如遭雷击,踉跄一步,一股腥甜涌上喉头。他死死盯着接生婆怀中那兀自轻微搏动的、裹满粘稠血丝的肉团,一股冰冷刺骨的妖异感攫住了他。这绝非吉兆!这是妖孽!是索命的厉鬼!是他萧家蒙羞的孽障!绝望与暴怒瞬间冲垮了理智,他猛地抽出腰间悬挂的佩剑,寒光在雨夜中一闪,剑尖直指那诡异的肉团,口中发出一声困兽般的嘶吼:“妖物!还我夫人命来!”
剑锋裹挟着风雨,带着玉石俱焚的决绝劈下!
“且慢——!”
千钧一发之际,一声苍老却异常洪亮的断喝穿透狂暴的雨声,如洪钟般在庭院中炸响。一个衣衫褴褛、须发皆白的老翁不知何时竟出现在院门阴影处,拄着一根虬结的藤杖,浑浊的老眼在黑暗中精光四射。
“知府大人!刀下留人!此非妖物,乃是麒麟送子,佛门祥瑞!”老翁的声音带着不容置疑的穿透
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