民国元年(1912年),春寒料峭,滇西鸡足山却笼罩着比寒冬更刺骨的肃杀。
“革命”的浪潮席卷九州,“破除迷信,兴办新学”的口号响彻云霄。这股飓风,裹挟着对旧时代一切的否定,也猛烈冲击着千年佛门。云南新军将领李根源,这位辛亥革命的骁将,笃信科学救国,视宗教为愚昧毒瘤。他亲率一标(约千人)荷枪实弹的滇军,杀气腾腾地扑向这座享誉西南的佛教名山——鸡足山!军令如山:“捣毁寺庙,驱逐僧尼,收缴庙产,充作军饷学堂!”
山雨欲来风满楼。祝圣寺内,人心惶惶。大小僧众面色惨白,如惊弓之鸟,更有甚者已收拾细软,准备星夜遁逃。焦灼绝望的气氛如同浓雾,弥漫在每一尊佛像悲悯的眉宇间。
“虚云长老!您快拿个主意吧!”
“官兵已到山脚!火炮都架起来了!”
“留得青山在啊,长老!暂避锋芒吧!”
众僧围住方丈室,声泪俱下地恳求。虚云盘坐蒲团之上,双目微阖,手中念珠一颗一颗缓缓捻动,面容沉静得如同古井深潭。山外的杀伐之气,山内的惶惶人心,似乎都被隔绝在他周身三尺之外。
良久,他缓缓睁开眼,目光澄澈如洗,扫过一张张惊惧的脸庞。
“诸位稍安。”声音不高,却带着奇异的穿透力,瞬间压下了满室的嘈杂,“佛门清净地,非争杀之所。佛法慈悲,亦非刀兵可毁。老衲自有道理。”
言罢,他起身,整了整身上那件洗得发白、打着补丁的旧袈裟。没有披上象征方丈威严的金襕袈裟,也未执锡杖拂尘。他只身一人,步履沉稳,缓缓走出祝圣寺山门,如同一位寻常老僧出门散步。
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