第20章 硝的来源

p> 光通过刮墙皮得到的硝显然满足不了战争对火药的需求。尽管当时的欧洲军火商还搞不清其中的原理，也不理解什么叫做硝化细菌，但通过朴素的观察，他们也观察到了这一现象，并开动脑筋，将这一现象应用于提高硝的产量。

这就是着名的“硝田制硝法”。

硝田制硝法的具体操作是这样的：首先找一块空地，清理出石头等杂质，然后挖一系列的坑洞或者干脆使用地窖，再往里面倒入水和石灰。这种做法是为了保持土壤的温度，促进土壤中的硝化细菌的产生。这样，土壤在经过一段时间的“保温”后，就成为了硝田，然后往里面倒尿液。

硝田制硝法需要大量的人类尿液作为原料，也使得尿液很快成为了军火市场的抢手货。据说当时，欧洲由于卫生条件很差，女性患尿路感染的比例非常高，而妓院的妓女则由于众所周知的原因，是尿路感染患者的重灾区。尿路感染患者的尿液中硝酸钾比例会高于常人，因此，在当时欧洲的军火市场上，女性的尿液，特别是妓女的尿液，是非常抢手的紧俏商品。当时妓院老板的一项重要收入，就是向军火商出售尿液。汤姆·哈迪主演的电视剧《禁忌》的中也提到了这一细节。