环的灯谜则配合迎春命名的寓意,来进一步交代这个被立为太子之人的身份。
此谜在所隐物件的层次上,谜底是枕头和兽头。其不通之处在于:一是枕头和兽头不应该分别叫做“大哥”和“二哥”二是若从兄弟数量的角度看,既然“大哥”“有角”即兄弟手足共八个,那幺按常理“二哥”兄弟自然也应该八个才对,否则象谜面上说的就前后矛盾即“不通”了。但在作者的真正谜底中,这个谜语就没有什幺不通之处了。此谜的首要之处,是要把这里的“大哥”“二哥”别解为兄弟关系。然后才有可能发现,这里的“大哥”是指宝玉之兄四子,在正史的记载中,包括他自己四子共有兄弟八人,也就是顺治只有八个儿子,所以说“大哥有角只八个”(但其实这又是“不通”的,因为历史事实并非如此)之所以用枕头来作为这个谜语的谜底,表面上即作为谜面是因为古代的枕头为六面体,共有八个角,而其史实内涵则是:四子已死,人死后在棺木中要枕着枕头,与人入睡时的姿势完全一样。枕头当然“只在床上坐”了。这里的“二哥”首先是指宝玉,即四子的这个不载于正史的同母弟。这是从同一生母的角度来排的,哥俩共有一个母亲,宝玉自然就是“二哥有角只两根”其次,作为上述本义所衍生出来的寓意,这是就宝玉变成曹宣后而言的。在曹家曹寅为大哥,曹宣为二弟,兄弟二人,故曹宣这个“二哥”自然就是“二哥有角只两根”了(按史书记载这是不通的,因为在史书中曹宣并不是顺治四子的同母弟。同时在曹家曹宣下面没有弟弟,就不能被称为二哥了。但在上述意义上,“二哥有角只两根”却是一通百通的了,即当把曹宣理解为顺治七子的时候,他下面就有弟弟了。这就是贾环灯谜表面上不通,实际上却是最为通畅的缘由所在了)但这个衍生的寓意并不具有掩盖其本义的功能,因为这里的“二哥”的谜底是螭吻,它是龙所生的九子之一(见后文)而曹宣表面上并不是龙即帝王的儿子。但这个衍生的寓意可以起到暗示曹宣的作用。我当年就是这样考虑问题的,即把曹宣的“前身”理解成顺治四子即“大哥”因为他比曹寅大一岁所以应该是曹寅的“大哥”但由于他实际上是顺治的八个儿子之一,所以“大哥有角只八个”但顺治四子流落曹家成了曹宣后,在世人眼中他就成了曹寅的“二弟”也就是“二哥有角只两根”了。当年的这个理解,一般来说,也是相当有道理的了(作者的许多构思都引向顺治四子,如绛珠仙草等)但却存在着一个明显的漏同:
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