第368章

上的羊群，士兵列队，人群开散，露出一列颈带刺圈的囚人：那颈圈上的刺极尖锐，必使其不能低头，不能仰视，不可左顾右盼，唯目视前方。尖刺上悬白纸风铃，惯常现于墓地，想来是用于祭奠死于其手的亡者。杀人偿命，予罪其罚，于情于理，此景应人心大快，然众人鸦雀无声，似屏息凝神，唯有一二孩童尽管心知应闭耳塞嘴，仍难耐悲恐，嚎泣出声。这似乎也怪不得她们。这群囚犯带着几许铁和木交错的独特血腥，在他们所穿的麻衣上四处编织着藤蔓痕迹，如那绕杆的花纹，繁茂非常，生机盎然，然其下所垫，赫然是陈旧暗红血迹，似其果实。他们的脸俱是光洁干净的，没有任何伤口，但在嘴唇和眼部被涂上血，眼神空洞，发须皆剔，露出光裸的头皮——其许乃最使孩童惊诧的地方，因在其上灌有三根血红白边的钢钉，在阳光下闪耀，梦幻而骇人。她们为之哭泣，似在森林中见怪奇居民。

“——停下。”于是那护卫队长在高台上蹙眉喊叫起来：“你在哭什么，孩子？”

她的话语和存在相反有确切而坚硬的恐怖；哭声戛然而止。人群欠身，使那手足无措的母亲和孩子一起显露出来。她们嘴唇哆嗦，半晌无言。

“回答我。”她于是又问了一遍，抬起手：“你为何哭泣？”

她高大，威严，充满魄力，最重要的是，她不像人，无法交流或通融，因那母亲只好惊恐地开口，回答：“我们认识其中的一个人……他曾是我们的一个邻居。他人很好，大人，经常同我的女儿一起玩耍。”她颤抖道，片刻后似乎知道自己似乎说错了话，改口道：“——看上去很好，大人！这是一会之前了。我们不知道他最近怎样。”

女儿脸色苍白。她看上去已不再听，不再感受周围。那双孩童特有的大而明亮的眼中涌出泪水，辉光朦胧地看向死囚犯，诉说着背叛，痛苦，伤感，同情和愤怒复杂交织的无垠代价。死囚犯们不发一言，那些被剔除胡须抹上香油的面孔似难以辨认而感情相似，皆是漠然，由此听众难知她所看的究竟是谁。

他们在一排卫兵的簇拥下缓慢走向高台，于固定的位置停下，整齐划一，皆跪在原地；位置是悉心设计过的，因即使先前已用升降机不懈地从运河中取水，在极短的时间内已匆匆清洗过三遍，各囚犯所跪之处仍有膝盖骨形的血迹，显出上一回曾受刑之人的痕迹。这些待死者俱跪在竖放原木的下方，头上位置精妙的铁钉，颈部尖刺横生的项圈若火炬台，荆棘横生，托举那高耸的刑架，鹰鹫有灵，感其死气，仍在其上徘徊。护卫队长大步走过其后，横跨高台，环视左右，继而高举右手，

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