催逼流民在八月前上路,而这两年来,南下的流民不过在巴蜀做佃农,根本没有再北上的行资。而罗尚本人也是位贪官,他怀疑李特等人在消灭赵廞后,私吞了大量财赀,便想趁机搜刮。如此一番下来,流民无不人心惶惶,流言四起。
李特向罗尚请求说,希望宽限一年再北上。罗尚口头上应允此事,但对麾下的将领却放任自流,导致双方的关系愈发紧张。等到了十月,李特在绵竹已经聚集了三万流民,近万兵众。而要命的是,直接负责此事的广汉太守,竟是孙秀重用的辛冉。
司马冏之所以任命辛冉为广汉太守,是考虑他在关中和这些流民接触过,希望用他来表明朝廷既往不咎的态度。但辛冉根本不信任这些流民,他眼见绵竹的流民越聚越多,先是发出对李氏族人的悬赏令。等到最后,辛冉干脆派兵马三万,趁夜突袭流民大营,结果正中李特埋伏,被李特打得大败。
事情至此,李特为六郡流民公推为首领,号镇北大将军,公开起事。他率众乘胜进攻辛冉,数日之内,连胜三仗,直接占据了整个广汉郡,继而南下攻打成都。由于李特平素善待流民,又与蜀民约法三章,而以罗尚为首的晋朝官僚暴虐,致使蜀地百姓纷纷支持李特。
到去年十一月,益州自蜀郡、广汉郡、新都郡、梓潼郡,战线拉长七百里,处处陷入烽火。罗尚欲向朝廷求救,接连发出十一批信使,仅有两批突破重围,等朝廷知道益州大乱的消息,已是今年正月的事情了。
不过司马冏并不重视此事。一来他看不起这些流民,认为这不过是齐万年的残部,齐万年占据二州,坐拥百万,最后都输了,何况这些流民呢?二来益州本来就并非他的势力范围,一旦成事,受到威胁的也是河间王司马颙。因此,他将此事全部交给司马乂处理。
司马乂对事情的变化颇为心焦,他先将如今的益州现状详细介绍一遍后,再将草拟的公文递给司马冏,道:“大司马,我已经拟定了三份草稿,你看看,有无什么问题。”
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