的,说亳州近来有红胡子匪徒纵横乡野,为首者甚是凶横不法,地方缉捕甚难,且传闻这红胡子匪乃白莲教妖人。
“.匪徒前此犹散,而今则聚也。查红胡原系白莲教匪漏网之人,间出偷窃,身带小刀为防身之具,人以其凶猛,故取戏剧中好勇斗狠、面挂红胡者名之。
然匪徒间知犹以为怒也,近则居之不疑,成群结队,白昼横行,每一股谓之一捻子。小捻子数人、数十人,大捻子一二百人不等。”
将董正荣的公文仔细读给父亲听后,朱锡经想到一事,就是不久前也曾接过到蒙城方面的奏报,说境内有捻匪活动,结合亳州方面所报,怀疑这捻子就是白莲教徒。
“凤阳曾报抓获白莲教徒洪宝,此人招供白莲教首刘之协等人在淮北活动,且与盐匪勾结,如今又冒出这捻子来,父亲,莫非这白莲教真要借灾民在我安徽起事不成?若是如此,父亲须赶紧调兵部署于亳州、蒙城,免得生乱。”
“白莲教?”
陈宁亦开口道:“学生早前听闻这白莲教又叫什么混元教、收元教,乾隆三十八年曾利用山东大灾于临清起事,如今安徽灾情也很严重,难保不会重演乾隆三十八年旧事。”
安徽境内白莲教死灰复燃之事,朱珪是知道的,但十几年前安徽曾经查办过白莲教主刘松,当时抓了不少白莲教徒,余众多潜逃外省。
因此认为就算白莲教重新潜入安徽活动,势力根基都是有限,毕竟早年安徽对白莲教打击很严厉,令得白莲教在安徽的经营毁于一旦。
反而因灾出来逃荒的流民威胁比白莲教更严重,这才督促各府州县建立团练以防不测。
然而现在看来,这白莲教很有可能与流民合流,形成所谓捻子。
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