费的粮食数量巨大,再加上各郡又闹荒旱,接济不上。曹操催促军队速战,李丰等人紧闭城门,不出来迎战。曹操的军队与之对峙了一个多月,粮食即将用尽,曹操写信给孙策,借得十万斛粮米,但还是不够分发。管粮官任峻部下的仓官王垕进帐向曹操禀报说:“兵多粮少,该怎么办?”
曹操说:“可以用小斛分发粮食,暂且解一时之急。”
王垕说:“士兵们要是抱怨,怎么办?”
曹操说:“我自有办法。”
王垕依令,用小斛分散粮食。曹操暗中派人到各营寨探听,士兵们没有不抱怨的,都说丞相欺骗众人。曹操于是秘密召见王垕,对他说:“我想向你借一样东西,来平息众人的怒气,你一定不要吝啬。”
王垕问:“丞相想用什么东西?”
曹操说:“想借你的头来向众人示众。”
王垕大惊说:“我实在没有罪过!”
曹操说:“我也知道你没有罪,但不杀你,军队必然会哗变。你死后,你的妻子儿女我会亲自抚养,你不用担心。”
王垕还想再说的时候,曹操早已喊来刀斧手,把他推出门外,一刀斩杀,将首级悬挂在高竿上,张贴告示说:“王垕故意用小斛分发粮食,盗窃官粮,谨按军法处置。”
于是众人的怨恨才得以平息。
第二天,曹操传令各营将领:“如果三天内不全力攻破城池,全部斩首!”
曹操亲自来到城下,督促各军搬运土石,填埋壕沟。城上箭石如雨般落下,有两名偏将因畏惧躲避而退回,曹操拔剑亲自在城下将他们斩杀,然后自己下马接过土石填坑。于是大小将士无不奋勇向前,军威大振。城上守军抵挡不住,曹兵争先上城,砍断门闩,打开城门,大队人马涌入城中。李丰、陈纪、乐就、梁刚都被生擒,曹操下令将他们全部在街市斩首。焚烧了袁术伪造的宫室殿宇以及所有违禁物品;寿春城中,被劫掠一空。曹操商议想要进兵渡过淮河,追赶袁术。荀彧劝谏说:“近年来荒旱,粮食艰难,如果再进兵,劳顿军队,损害百姓,未必有利。不如暂且回到许都,等到来年春麦成熟,军粮充足,再图谋此事。”
曹操犹豫不决。忽然有快马来报,说:“张绣依托刘表,再次肆意猖獗,南阳、江陵各县又反叛了;曹洪抵挡不住,连续输了好几阵,现在特地来告急。”
曹操于是写信给孙策,让他在长江沿岸布阵,作为威胁刘表的疑兵,使刘表不敢轻举妄动;自己当天就班师回
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