来以后,就搜集了许多珍宝、玩器和美女献给夏桀,请求释放商汤。夏桀被迷惑将商汤释放回商。
夏桀囚禁商汤之事在诸侯、方国中引起了更大地恐慌,更多的诸侯纷纷投奔商国。
在夏王朝的诸侯、方国中,在东部地区有三个属国是忠于夏桀的:一个是豕韦(今滑县东南),一个是顾国(今范县东南),一个是昆吾(今许昌)。这三个夏属国的势力都不小,他们所处的地区又与商较近。
商汤回商以后,见叛夏归商的人愈来愈多,就和伊尹、仲虺商议征伐豕韦和顾国的事。经过一番谋划和准备之后,商汤和伊尹就率领了助商各方的联合军队,先对豕韦进攻,豕韦很快就被商军灭亡。
豕韦被灭,顾国势单,商汤又挥师东进,乘胜也将顾国灭了。豕韦、顾国的土地、财产、人民尽归商所有。
处在豕韦、顾国北边的邻国昆吾国,国君被称为“夏伯”,相当于是夏桀的父亲辈。夏伯见豕韦、顾国被商汤所灭,立即整顿昆吾之军准备与商相战。同时派使昼夜兼程赴夏王都,向夏桀报告商汤灭豕韦、顾国的情况。夏桀非常恼怒,于是下令起“九夷之师”(东夷人部落组成的部队),准备征伐商国。
商汤收兵回到南亳等待时机。汤本想率军去灭昆吾,然后征东夷,进而灭夏桀。大臣伊尹阻止商汤,并说:“东夷之民还服从桀的调遣,听夏的号令,此时去征伐不会取得胜利,灭夏时机尚未成熟,不如遣使向桀入贡请罪,臣服供职,以待机而动”。
商汤采纳了伊尹的建议,暂时收兵。备办了贡品,写了请罪称臣的奏章,派遣使臣带到夏王都,朝见夏桀。夏桀见了贡品和请罪奏章以后,和身边的阿谀奉承的大臣们商议,谀臣们就向桀祝贺说:“大王威震天下,谁也不敢反叛,连商侯也知罪认罪,可以不出兵征伐,安享太平”。这样夏桀就下令罢兵,仍然整天饮酒作乐。因为夏桀的昏庸,周边只剩下一些阿谀奉承、没有远见卓识之辈,那些忠心耿耿的大臣早已远离
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