第十四章 水城莱恩

吞并这种袖珍国家就跟捏死只蚂蚁一样容易，但是对这样国家来说，却不用担心来自北方这个可怕邻居的威胁，因为首先害怕也没用，抵抗是徒劳的。而它们的国家身份也决定了它们不可能受到攻击－－它们是臣属于教廷名义下的永久性中立的自由城市，根据教廷与各国签署的自由港条约，所有中立的自由城市都是不设防城市，任何光明教义国家不得以任何理由发动对这些自由城市的战争，它们的主权独立受教廷保护。任何对自由城市的战争都将被视为对教廷和所有光明教义国家的宣战。

不过对这种中立的自由城市来说，它们为受到保护而付出的代价也是相当沉重的：这些城市国家的统治者不得加冕为国王，最高爵位也只能是公爵，而且这些自由城市必须对所有国家开放边境，并开放国内贸易，所有进入境内的或过境的商品都只能征收百分之五市值的额定关税。

既然能通过公平的贸易从这些城市中得到自己想要的东西，那些大国家也就没有必要冒着与全世界为敌的代价去攻击这些城市了。

出于礼貌，琳雅的卫队还是提前通报沿途所经过的城市的统治者，不过对于这个从天上经过的尊贵客人，各城都显然没必要表示什么敬意了。天黑的时候，银飞马车来到了这个名叫菲尔多的城市。

这座城市刚刚发生了一些巨大的变故，就在三天前，这座城市原来的统治者，一位伯爵接受了红叶帝国的提议，以二万红叶金币的价格，将他的城市和城市周围所辖属的村镇统治权全部卖给了红叶帝国。红叶帝国缺粮早已不是什么秘密了，与其整天提心吊胆地生活在北方那个巨大邻居的阴影之下，还不如用这个没什么油水的城市换成硬当当的金币去逍遥快活，毕竟在这个世界上不能用钱买到的东西，是极少的。

现在，菲尔多这座城市已经是红叶帝国的皇室直辖领地了。城中原来的自由平民在一夜之间变成了红叶帝国的子民－－不过按照自由港条约，他们还有权选择带着自己的财产离开这里，前往其它的自由城市定居。

各种交接的手续是极其繁琐的，还好城堡已经腾空了，琳雅一行暂且住了进去。休息了一晚，第二天继续向东前进。午后的时候

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